第一章

传说，一天黑夜，宋沼从屋顶上掠过，突然听到哀哭声，他停步仔细一听，哭声就在这家里。
宋沼想知道，这么晚了，是什么事使他们这么悲伤?他随即跳下地来，从门缝向里望去。
哎呀!这家太穷苦了，一个书生模样的男子卧在床上，灶头插着一住香，一个娘子跪在灶前向司命灶君哭拜。
细听女子哭词，原来这个书生已考取秀才，家贫如洗，现又重病在床，没钱治。
秀才娘子眼看丈夫将病死，为了救他的性命，她依从媒婆的主意，明天就要改嫁去侍奉他人，换点银钱给丈夫治病，她一走丈夫便没人服侍，她想到苦处，心如刀绞。
宋沼听到这家悲惨遭遇，决心要挽救这对夫妇。
今天他已打探到一家大斗进、小斗出的财主，决定偷他的财物以济穷人。
三更时分，宋沼已得手，背着一袋子白银来到这秀才家的屋顶，听见秀才娘子仍伏在灶前悲哭。
宋沼站在屋上，高声嚷：“你这对夫妇，命中该得幸福，神助你一臂之力。”
说罢，把一袋白银从烟囱口倒下去。
宋沼的话声与自银的叮当声，惊动了秀才娘子。
她起来一看，满灶腔都是白银。
夫妻二人认为是好心有好报，得到神仙相助，再次烧香叩谢上苍。
有了银钱，秀才娘子当然不必改嫁，秀才得此帮助病也治好了。
他终日苦读，第二年赴京考试，中了进士，名列前茅，后钦点巡按，到各地巡察。
巡按是一个仁人君子，他逢州过府，认真审理案卷。
这天，他来到闽南某府，当即阅案卷，选出其中案情重大的几例亲自复核。
当他审阅惯偷宋沼一案时，就叫提审犯人。
原来宋沼在一次偷窃中被捕，县官把历来的盗窃案件都推在宋沼身上。
宋沼屈打成招，正准备秋后处决。
这时他来到公堂，立而不跪。
巡按把惊堂木一拍，喝道:“大胆盗贼宋沼，来到本堂尚且不跪，是何道理了!”宋沼理直气壮地答:“我虽行窃，但都把偷到的钱物拿去周济贫民，只留少量作日食费用，这有何罪?”巡按说:“好，你就历数你如何周济百姓，如是事实，本按为你开脱罪责。”
宋沼一件件地数说，当他说到周济救援一秀才之后，巡按立即传呼停审，掩起大门退堂。
宋沼...