如意快步穿行在街巷之间，向着朱衣卫总堂所在的青石巷赶去。

她同玲珑约定今日酉时在圆通寺石塔下碰面，她如约拿到了粮草图前去赴约，玲珑却始终没有出现。

梧都的白雀为那张粮草图筹谋多日，玲珑更是需要拿这张粮草图将功折罪。若不是遭遇了意外，她不可能爽约。

忽有大队人马自街上疾驰而过，如意忙藏身到暗处。见这群人牵着猎犬，向城外方向去，分明是为找人，心下越发觉着不妙。

这一行人过后，更夫便敲着更锣开始巡街，提醒往来之人，今日城门将提早关闭，出入城门务必从速。

如意皱了皱眉头，加快了脚步。

青石巷口却是一切如初，临近傍晚时分，浓荫铺地，青石生潮。素日里往来于此的行人便少，此刻更是幽寂无声。

如意悄然靠近总堂所在的宅院，见四下无人，便闪身翻墙跃入。

宅院里却也是空无一人，寂静得可怕。如意贴着墙角和庭树快步行走着。她对此处地势熟悉得很，知晓何处不易被发现。然而一路行来，竟当真一个人影也不曾看见。

绕过后院，来至前庭，只见庭院中荷花盛开，两只猫懒洋洋地卧在荷花缸下睡觉。四面院墙屋舍，皆寂静无声。

如意不由屏息，贴着墙根挪到正房窗台下，透过窗缝窥视着屋内。只见屋中几净窗明，花影寥落，似是并无异常。

她正要看向别处，眼前忽有一滴鲜红血液落下。如意一惊，抬头向上看去，便见房梁之上钉着一具女尸，双目浑浊圆睁，鲜血自七窍、指端无声地流出——竟是玲珑。

如意倒退了一步，便听侧院传来一声喝问：“谁？！”

她心如电转，转身奔离，刚转过正房拐角，便见前庭满地尸首横斜，惨状可怖。

便听一句吩咐“各处都看看，搜仔细了”。

——分明是赵季的声音。

不过转瞬之间，娄青强便带着几个属下疾步赶来。

庭院中却一切如常，只两只猫儿似是被几人的脚步声惊到，跃至檐廊下，正同娄青强碰个正着。

娄青强抬脚踢开猫，遣人四散搜索。

庭中一目到底，并无可藏人之处。他确认无异，便对随后走来的赵季道：“大人放心，只是猫打架。”

赵季的目光也扫过庭院，见庭院中只一缸荷叶轻摇，并无可躲藏之处。这才转向一旁，问道：“越先生，你确定朱衣卫梧都分堂的所有人都在这里？”

他身侧之人黑衣兜帽遮蔽全身，声音透过面具的遮挡传来，瓮瓮如瓦：“确定，昨天梧都分堂收到在侍郎府上暴露的白雀示警，在册的所有人都全数转到青石巷总堂这里来会合，一个人也没有少。一共四十七条性命，才三千金，便宜你了。”

赵季冷笑道：“一个也没有少？可我不相信，你们一只白雀就能杀了我四个得力的手下！”

“赵大人是在质问我吗？”

“我的手下总不能死得不明不白。”赵季审视着他，“越先生，给句明话吧，除了梧都分堂的人，你们朱衣卫总堂，有没有直接派过其他高手来这里？”

那黑衣人却丝毫不为所动，“据我所知，没有。我和你的交易已经结束了，钱呢？”

赵季冷哼一声，却也知道轻易套不出什么话，便示意娄青强送上金子。那黑衣人接过匣子，看也不看，转身离去。

娄青强目送他的背影，感慨：“这位越先生在朱衣卫里到底是哪路神仙？这可真是个狠人，眼看着四十七个同僚断气，连眼皮都没有眨一下。”

赵季不以为意：“不过是些低等的白雀和朱衣众而已，死了自然有别的人填上。”便又转而问道，“那个叫玲珑的白雀，是你审的？”

娄青强点头道：“是。属下亲手折断了她全身的骨头，她才肯说实话。”

“她那个亲亲好情郎呢，跟她死一块儿了吗？”

娄青强轻蔑地一笑：“怎么会，那可是越先生的亲信，越先生就带走了他一人。”

赵季思索了片刻，犹然有些疑虑，“我还是觉得，就凭那个玲珑，一个人干不了这么大的事。你再好好把这儿搜一遍——城中也须得严加盘查。若真有漏网的朱衣卫，必定会想方设法出城，务必要把他拿下。”

娄青强领命。

天气炎热，赵季低头瞧见满地尸首，微微皱眉，一挥手，“烧了吧。”

六道堂的人穿梭在庭院各处点火，熊熊大火在宅院各处燃起，腾起的火苗映红了暮色中渐渐暗白的天空。火海之中，唯有庭院中心的一缸池水，碧绿清凉。

如意闭息潜伏在那池水之中，用力攥紧了手心。

但四面都是敌人，她还不能暴露行踪。

忽有道众留意到庭院中央的荷花缸，举着火把走过来。

那荷花缸一人多高，荷花盛放，荷叶田田，看不到缸内情形。他便拔剑往荷花缸中刺了刺，察觉到刺中了什么，便拔剑来看，见剑上有血，便下意识地探头往缸里看去。

如意便在此刻破水而出，手中银针直刺他咽喉。那道众促不及防，已被刺破了声道。他摸着脖子后退，想唤人来增援，却发不出声音，只得挥剑攻来。

如意也持针攻上前去，不料身上一沉，竟半途跌落在地。

她察觉到经脉凝塞，连忙催动内力，却是毫无反应。低头看去，才见伤口上竟渗出黑血。

她猛地醒悟——剑上有毒。

那道众见她毒发，狞笑着杀上来。但如意很快膝尖用力，轻松便跪断了他的咽喉。

大火越烧越旺，各处房舍亭台都开始坍塌。那小小一隅的缠斗声淹没在烈火和坍塌声中，无人察觉。

赵季看了一眼火中的宅院，下令：“走吧！”

宅中正房也终于轰然坍塌，如意向着犹然燃烧着的废墟走去。她终于从废墟中翻到了玲珑的尸首，抬手阖上她的双目抱起玲珑的尸体从废墟中走出，凌乱的发丝凝着干涸的血迹。梁柱在她身后倒塌，熊熊烈火再度缭绕腾起，映红了她苍白如纸的面容，然而那双漆黑无光的眼睛却如始终冷如寒冰。

大火烧尽时，院中犹自冒着浓烟。看热闹的百姓围在宅院前的巷子里，探头探脑地张望着。

景阳钟于傍晚时响起——官差频繁穿梭于街巷城门，坊间已流传起不少谣言。人们纷纷低声议论着。

无人知晓这一把火源自六道堂对朱衣卫的清剿。在六道堂的授意之下，前来善后的官员只将这案子当普通的失火来处置和通报。清点好尸首之后，他点头哈腰地陪着娄青强从火场里走出来，聆听这位阎罗的吩咐。

娄青强却突然停住了脚步。

就在官员忐忑自己是否出了什么纰漏时，娄青强回过头，再次确认了一遍青石路面上按性别分别排列的尸首数量。

随即这位阎罗皱起眉头，唤来了六道堂的缇骑，“男的多了一个，女的少了一个。再查！”

一家酒坊地窖里，如意挤去肩上黑血，用烈酒冲洗伤口。剧烈的疼痛令她精神恍惚，眼前忽地便浮现出些杂乱的画面。

大火映红了天空，亭台在烈焰中坍塌。华服的凤冠女子回过头来，推着她，“快走，别管我……”

她伸手想拉着那人的衣袖，却捉了一手空，眼看着那身影远去……

她心中剧痛，却嘶喊不出。

忽的那女子回望的面容便同玲珑死不瞑目的面容重叠了，尸首铺陈满地，青石巷的大火冲天而起。

隔着陶缸和灌了满耳的清水，越先生赵季娄青强的声音杂乱扭曲的传来。

“四十七条性命，才三千金，便宜你了。那个叫玲珑的白雀是你审的？属下亲手折断了她全身的骨头，她才肯说实话。”……利剑迎面向她刺来。

如意陡然从回忆中惊醒。

她解下颈中贴肉挂着的一只锦囊，从里面取出一枚蜡丸，捏碎，一咬牙，仰头服下——蜡丸中装的是高阶朱衣卫才有的“万毒解”，名虽夸张，但世间八成毒药确能应效，唯 一的缺点，就是使用后七日内内力全无，后面也只能缓慢恢复。

这才又从锦囊里掏出一块小小的丝绢，那丝绢上题“索命簿”三字。如意眼中闪过一丝厉色，她以簪为笔，以血为墨，一字一字开始往上添加名字。

赵季。

越先生。

娄青强……

天色已然沉黑，六道堂的人还在青石巷里翻找搜寻着，却依旧一无所获。

娄青强再次将目光投向地上陈列的尸首，忽见火把映照之下，一具男尸身上有一点反光。他冲过去翻找，片刻后便从那尸首身上翻出一枚腰牌——是六道堂的“人道”腰牌。

娄青强脸色铁青——有人杀了六道堂的人，换出一具女尸。

——朱衣卫中，果然还有漏网之鱼。

已是宵禁时候，各家都已锁门闭户，街上却并不平静。

六道堂的缇骑牵着猎狗，循着干涸的血迹四处搜寻着。到处都是犬吠声、脚步声和踹门搜查声。

奔走半夜却一无所获，娄青强抬头看见不远处酒坊招牌，忽地意识到——能在他们眼皮子底下杀人偷尸的，必定是高手。怕是早已料到他们会带猎犬搜查，必定会寻找能扰乱猎犬嗅觉之处躲藏……酒坊，或者香料铺！

立刻抬手：“那边。”

踹开酒坊大门，不多时果然从地窖里翻找到沾血的衣物。

娄青强看着明显属于女人的衣服，有片刻惊讶，“女的？”却随即眼神一厉，“还没走远，继续搜！”

如意猫低身体在屋顶上奔跑，却因为不断渗血的伤口而越跑越慢。

不远处传来狗叫声，火把的光也渐渐逼近。如意咬了咬牙，把衣物撕成布条，沾上自己的血，包上石块，一边跑，一边向着相反方向奋力扔出去。

六道堂的人牵着兴奋狂奔的猎犬不停狂叫，东冲西撞，奔到尽头，却只找到一块血布包着的石块。

只能转向再找。

屋顶上，如意伏在屋檐上，安静地融入夜色。

街道上，娄青强已接连被几块沾血的石块戏耍，气急败坏，却依旧带着人马奋力地搜寻着。

月已西沉，如意听得犬吠声渐近，却已无余力继续奔逃了。她扭头看向一侧，见不远处便是一处荒凉的院落，院落中有一间老屋，透过破败的后窗，月光下隐约可见屋内有几副棺材。她想也没想，悄然翻过院墙，穿窗而入。

猎犬终于在如意曾落脚的屋檐下，找到一摊血迹。

娄青强捏了捏血迹，见那血迹淋漓，分明是翻过坊墙往那侧去了，立刻便带着手下前去追捕。

夜色已深，坊门已经闭锁。六道堂的人砸门呼喊坊正来开门，砸了一阵子仍无人来应，便不耐烦地开始踹门。

“六道堂捉拿钦犯，开门！”

却忽然响起一声“闭嘴”。

娄青强一惊，连忙收手。

坊门打开，里面站着的果然是赵季。他正带着几名手下隐匿在院墙拐角处，似是在围捕什么。见娄青强来，面色铁青地瞪过去。

娄青强小心翼翼地上前：“大人……”

赵季一脸怒气，低声骂道：“滚，别妨碍我办正事！”

娄青强连忙带着自己人退下。

赵季不是什么宽以待下之人，何况刚在章崧手下吃了挂落。娄青强不敢让他知道，自己手底下刚刚走脱了个朱衣卫的奸细。退得远远的了，还不忘叮嘱几个手下，“今晚的事谁都不准透露给大人知道，否则咱们都得死！”

堂里的规矩、赵季的暴戾，众人都懂，都栗然点头。

却也不免要问：“那，今天晚上还查不查？”

娄青强一眯眼：“不查了，把东西交给越先生，让他去查——要是逃走的人把这事捅到朱衣卫总堂，吃亏的也不是咱们。”

坊门内，赵季指挥着手下悄悄围向一处破败的院门。忽听得门内一声细微响动，他一个手势，众人立刻躬身躲进隐蔽之处。片刻后，院门打开一条缝，一个腰缠孝带的少年警觉地探头出来。

那少年小心地向四周打量了半晌，似乎并未察觉到什么动静，便又重新关好了门。

众人松了口气，纷纷直起身来，赵季阻挡不及，便听墙内传出一声，“谁？”

众人不料这少年竟如此警觉，再要躲避时，那少年竟已直接跃上院墙，见四面都是鬼鬼祟祟的人，当即便持剑攻上来。他看上去不过才十六七岁年纪，身手已是不俗，招招凌厉，赵季带着的几个手下合力竟也不是他的对手。赵季不得不亲自出手，这才将少年逼入死角。

少年却毫不畏惧，伸手便向腰间探去。

赵季眼神一厉，立刻喝道：“元禄！是我！”

那少年一愣，看向赵季，随即笑了，“赵大人？大晚上这身打扮，是想偷鸡呢还是摸狗呢？也不早点出声，可真是险哪，差一点我就送您两颗雷火弹了。”

他手往外一掏，赵季眼皮不自觉跟着一跳，然而抛出的却只是一枚糖丸。

那名唤元禄的少年将糖丸咬在嘴里，嘎吱嘎吱地嚼着，黑眼睛含笑带讥的挑着赵季，对这位鬼见也愁的六道堂副堂主竟是毫不畏惧。

赵季皱了皱眉：“你为什么会在这儿？”

“禀大人，我——就不告诉你。你不会年纪大了就记性不好吧，小爷元禄我早就不是六道堂的人了。”

少年戏弄过他，转身便要往门里走去。赵季脸上一阵红一阵白，喝道：“大胆！”

立刻有手下拦住元禄。

元禄又摸出一颗糖丸，上下抛着，毫无惧意：“唷，想尝一发我当年轰掉半个器械堂的雷火弹？”

手下惊惧后退。赵季却阴冷地接了句，“你炸啊。我就不信你敢炸掉宁远舟的老宅。”

元禄脸色变了一变。

赵季一挥手，众人便向院门扑去。元禄左支右绌，渐渐着急起来，“不许进去！你们有没有点良心？今天是宁头儿的头七，你们也不怕扰了他的英灵！”

在场都是六道堂的人，听闻宁远舟的死讯都不由一惊，纷纷缓了攻势。

赵季见状，厉声喝道：“攻进去。”

众人不敢抗命，只能继续围攻，元禄抵挡不住，渐渐向院中败退。

一行人闯进院子里，只见院中处处素白，心中已对元禄的话信了八分。元禄却无意欺骗他们，身后正堂里摆的就是宁远舟的灵堂，他退无可退，只能从腰间摸出暗器开始攻击。他奇门遁甲之术却更胜剑术，一时间奇招百出，暗器乱飞。赵季一行虽人多势众，却也对他无可奈何。

赵季被暗器擦伤脸颊，不由大怒，亲自挥剑攻上去。元禄勉强抵挡几招之后，便被剑架住了脖子。

众人一拥而上，按住了元禄。

元禄挣扎不止，见赵季要推门进屋，急得破口大骂，“赵季，你不准进！”

赵季自然不做理会。推开门，只见屋里一灯如豆，昏暗寂冷。屋子似已许多年无人住过，并无多余的陈设。当中一张临时充作供台的几案，上陈着几样鲜果水酒，应是元禄新进供上。几案后是一张陈旧的高台，高台上依次摆放着几代先祖灵牌，最新的那块灵牌上写着“梧故府君宁远舟之灵”。

高台之后，则停放着几具棺材。

——分明是做供奉、停灵之用的祠堂。

六道堂众人都一凛，纷纷肃立。

赵季走进去，默立一刻后，目光扫过四处，突然飞脚踢向棺材，高台上的灵牌也倒落一地。

众人又惊又愧又怕：“——大人！”

元禄气急，破口大骂：“赵季，你还是不是人！害得宁头儿充军战死还不够，现在连他的遗骨都不放过，六道堂有你这样的主事，真是倒了十八辈子血霉！”

赵季冷笑：“你倒是一心想着宁远舟，可惜，你家宁头儿可没把你当心腹啊。”

他抬脚“腾”的一声，又踢翻了一具棺材。

元禄死命地挣扎起来，大喊着“住手”。

赵季夺过一只火把，提高了声音：“宁远舟，你再不出来，我就放火烧了你家！”

所有人都惊疑不定地四处张望。

屋内却只有火把燃烧发出的轻微毕剥声。

赵季举起火把，提高声音：“一，二，三！”

他把火把扔到了蒲团上，蒲团迅速烧成了火球，又引燃了一旁几案。屋内霎时间浓烟滚滚，众人都被呛得咳嗽不止，纷纷往屋外退去。这屋里家具老旧蒙尘，干燥得很，再拖下去迟早引燃全屋。

然而灵堂之上依旧寂静无声。

赵季也还在等。

元禄终于挣开牵制，挥着衣服扑上去，试图扑灭火势，怒骂：“赵季你疯了吗？宁头儿的遗骨是萧将军亲自让人加紧护送回来的，怎么可能还活着？！”

赵季目光赤红，却已丧心病狂。一把揪住了元禄的衣领，前来擒拿元禄的道众也立刻押住元禄的双臂，将他按住。

赵季抽出腰间匕首，比在元禄锁骨上，狞笑着高喊：“宁远舟，你舍得你家百年老宅，那舍不舍得你这个小跟班？琵琶骨一断，他那双巧手可就从此废了！一！二！三——”

语音刚落，赵季便抬臂向元禄刺去，眼看那刀尖离元禄的肩膀只有一毫，众人只觉眼前一花，一个鬼魅也似的影子闪过，被他们牢牢制住的元禄便已经被劫到了院外。

那道鬼魅似的身影救出元禄后迅速折回，赵季尚还不及反应，身上披风已被挑开，扑在了燃烧的几案上。火苗瞬间熄灭。

元禄和众人都不由惊喜出声：“宁头儿！”

院中站着的正是从天门关战场上假死归来离开的宁远舟，只见他仍是一副懒散的样子，微微眯起眼睛，看向赵季：“深更半夜来我坟头上折腾，赵季，你真是越来越出息了。”

赵季又惊又喜：“我就知道你没那么容易死。一听察子来报，说有个身高八尺半的男子一口气买了十三只张记的一口酥，我就知道一定是你！”

元禄愕然，无语又气恼地看向宁远舟。

宁远舟干咳一声：“不好意思，就这毛病，下回一定改。”

赵季挥手，道：“拿下他！”

众人却迟疑不决——毕竟这可是宁远舟，他们的“宁头儿”。

赵季拔剑亲自冲上去，大声道：“抗命者死！”

众人只能随他一道杀上去。宁远舟却不慌不忙，诸人扑到近前，突然纷纷跌倒，原来一条透明细线早就如拦马索一般绊倒了他们。众人爬起来再冲，宁远舟穿枝拂柳般几步横穿，一干人等已被卸了关节，击倒在地。

转眼之间就只剩赵季在同宁远舟交手。对赵季，宁远舟却不曾手下留情，招招快且硬，不过片刻赵季就已招架不住，眼看自己手臂被擒，疼痛已顺着经脉传来，赵季忙喝道：“天道自柴明以下十六人的下落，你还想不想知道？”

虽然自己在战时不过只是一个后营的伙头军，与天道众护卫相距甚远不通消息，但宁远舟身形一滞，手上动作便停了——逃亡回京的路上，他也曾多次打听柴明的消息，但溃军败如潮退，竟毫无头绪，想着柴明他们毕竟武功高强，自能与自己一般护得性命，是以宁远舟才微微放心，不意今日赵季的一句话，竟然他心弦骤紧——难道柴明他们竟出事了？

赵季自觉拿捏住了宁远舟的软肋，冷笑道：“他们可个个都是你过命交情的好兄弟，想知道的话，就跟我进去！”

宁远舟，竟当真放开赵季，跟着他进屋了。

进屋后他拾起地上的灵牌，重新摆好，淡声道：“说吧，柴明在哪里？”

赵季却自顾自拿起案上之酒，自己喝了一杯后，又倒了一杯推给宁远舟：“先喝口酒，慢慢说。”

宁远舟接过酒。赵季举杯示意，宁远舟只好跟他碰杯。

杯口还没碰上，赵季又道：“现在我执掌六道堂，你只是个伙头军。”

宁远舟手就一顿，立刻会意。他也懒得去争这口闲气，放低杯身，换做双手捧杯，杯口也比赵季矮了半寸，轻轻一碰。捧杯时见赵季还盯着他，便又扯了扯嘴角，低头示敬，务要一次就把这人敬舒坦了。

赵季这才满意，洋洋自得地喝了半口酒，却将余酒往宁远舟脸上一泼。

门口的元禄大怒，跳起来就要进屋。宁远舟抬手阻止。

他缓了口气，平静地擦拭脸上酒渍。

赵季猖狂地看着他：“我这是让你醒醒神，认清自己的现在地位。别仗着自己武功好，就真拿自己当个人物。就算你刚能伤了我，可我姑父章相，转头也能下令撬了你宁家祖坟。”

宁远舟擦干了脸，点头认了句，“是。”他自觉赵季该满意了，便问道，“柴明他们是不是被你派去护卫圣上了？”

赵季道：“等你办到了章相吩咐的事，我自然会告诉你。”

宁远舟眼皮一抬，问：“章崧要我做什么事？”

“圣上北狩蒙尘，章相想找人把圣上救回来。你在安都潜伏了半年，对安国最熟。”

宁远舟默然不答。

赵季便又道：“章相金口玉言，只要你能成功，不光所有的罪责全免，还许你官复原职。你意下如何？”

宁远舟一笑：“你先告诉我柴明他们的下落，我再告诉你我愿不愿意。”

赵季狠声道：“少给我来这套。”

宁远舟提醒：“能把你大半夜逼到这儿来，章崧多半下了严令吧？”

赵季无奈，只得说道：“柴明他们随圣上出征，有些人当场战死，其他的跟着圣上被安国人抓走了。你要是去了安国，顺手就能救了他们。”

宁远舟却笑了笑：“没兴趣。”

赵季一愕。

宁远舟搁下酒杯，回身整理高台上的供物，“我早就不是他们的上司了，问一声生死，无非念着当日的交情。安国，我是不会去的。”

赵季大怒，一脚踢翻高台，灵牌掉落一地，“宁远舟，你别敬酒不吃吃罚酒！”

宁远舟手里还捏着一副没摆好的筷子，低头看了眼地上灵牌，“赵大人生气了？何必呢。”他转身走向赵季，“我问你，可还曾记得六道堂堂规第九条、第三十一条，和第七十八条？”

赵季被他问得有些懵，只见他面色平静，眼睛里却是半分笑意也无，执掌六道堂多年的威势仿佛重新回到他的身上。赵季同他对视，莫名竟有些被摄住了。

“记不得了？那我来告诉你。第九条，勾结外人，有害道众性命者——”

赵季还在听着，眼前突然就一花。喉间一热，他惊恐地抬手摸去——那双筷子竟已穿过了他的喉咙。

赵季瞪圆了眼睛，捂着喉咙，热血顺着指缝流出。

宁远舟平静地背诵着：“有害道众性命者，死。”

赵季挣扎着走向堂外，元禄连忙让开。原本散坐各处忙着疗伤的道众们听到动静，纷纷聚集过来。赵季伸出手去，哑声求援，“救我……”道众们见他濒死挣扎的模样，无不骇然。

宁远舟却头都不回，只将倒在地上的灵台上捡起来，轻轻擦拭着，平静地继续背诵：“第三十一条，栽赃陷害道众者，死；第七十八条，大不敬上官者，死。”

他将擦好的灵牌重新摆正，恭敬三礼：“这里供奉的，除了我宁氏先祖之灵，还有我义父宋老堂主之灵。刚才，赵季踢翻的棺材，是他老人家的。只因他遗命要我扶棺入土，我又一直身处牢中，才拖延至今。”

众人这才看清，灵牌上写着的是“梧故辅国大将军六堂道主宋一帆之灵”，忙齐齐跪倒磕头，“老堂主英灵永照！”

宁远舟背向他们，朗声道：“见灵如人，赵季大不敬老堂主，是否有违堂规第七十八条，按律当死？”

众人相视，不敢答话。

宁远舟又道：“我为六道堂抛却生死，奔走十五年，却因赵季上媚奸相，被两次陷害，险些死在天门关。他是否有违堂规第三十一条，按律当死？”

众人大震，看着在地上抽搐的赵季，终于有人大声回道：“当死。”

宁远舟转过身来，道：“赵季上任不过一年，便将老堂主与我费尽心血建立的制度一一破坏殆尽，闲置信鸽司，废除森罗殿，罗织罪名，将不服者一一投狱；拖累远征大军无可用之密报，白白战死沙场；天道柴明等十六位兄弟，半数血战而死，半数忍辱被囚……他是否有违堂规第九条，按律当死？”

这一回，六道堂众人无不听得虎目含泪，悲愤难抑，齐声吼道：“当死！”

宁远舟这才走出正堂：“既如此，我按六道堂堂规处置这三罪齐发之人，各位可有异议？”

道众齐声：“堂主英明！”

宁远舟却摇头，道：“我早就不是你们的堂主了，以后也只想当个寻常百姓，各位如果还念着往日的香火情，最好只当今晚没见过我。过两天我为义父迁灵后，自会离开京城。”

地上赵季终于吐出最后一口气，僵硬不动了，却早已无人在意。

众人只听宁远舟要走，纷纷上前挽留，“宁头儿你别走，我们舍不得你！自从你走了之后，六道堂就不像个样子了，您回来吧。”

宁远舟看向众人道：“天下无不散的宴席，我意已决。何况我现在一身是伤，也无力再奔走下去了。只想找个山明水秀的地方，劈劈柴、种种花，过几年安稳日子。还请各位行个方便吧。”

道众们难过至极，却也知“宁头儿”的决定无人能动摇。

终于有人一抹眼泪，回身说道，“朱衣卫梧都分堂全数被捣毁，赵都尉出城追击余孽，不知几时才能回来！”

众人会过意来，连忙找麻袋将赵季的尸体一套，高声答道：“起码得三四天吧！”

“那——天色不早了，朱衣卫奸细也没抓着，兄弟们，撤！”

他们最后向宁远舟抱拳致意，道一声：“您保重。”便扛上麻袋，迅速离开了。

目送众人离去之后，元禄回身就打了宁远舟一拳，“你玩假死，干嘛不告诉我？害得我还以为你真没了，哭了好多回！”

他年纪小，性情率直单纯，藏不住心事。此刻又是欢喜又是气恼。

宁远舟最放心不下的，其实也正是这个孩子。他叹了口气，拍着他的背，示意他先平复心情。仔细解释着：“对不起，我也是没法子。你知道，自打章崧开始扶植赵季，我就不想玩了。只是这个身份实在太打眼，不这么假死一回，把你也骗倒了，那些盯着我的眼睛，怎么可能放我走？”

“我不管，我打小就是你的跟屁虫，你活着，去哪都得带着我；你死了，我也得给你看坟！”

宁远舟的耳朵却突然微微一动，已凝起心神。

“好。我答应你就是。快去把门关好吧。”

元禄兴冲冲地跑去关门，嘴巴犹然不停，“说好了啊！那明早我先去化人场瞧瞧。对了，你回京的事，要不要告诉盈公主？上回我进宫，她还拦着我，直问你什么时候能回来呢……”

宁远舟却闪身奔向屋内，一掌击向棺材。那棺材瞬间四分五裂。

如意从中飞弹而出，狠狠摔在地上。虽用十八跌卸去了些力道，却也跌得不轻。她在棺中听到了外面发生的所有事，已经知晓面前的人便是六道堂堂主宁远舟，心如电转，已在思索对策。

她身形一动，宁远舟立刻飞身而出，一面防备她用毒，一面阻住她的出路，“刚才他们追的就是你？朱衣卫的奸细？”

如意抬起头时，已调整好表情。只见她衣衫发髻凌乱，强撑起的身体微微颤抖，越显得弱不胜衣。黑眼睛里映着破碎的光，惊恐地看着宁远舟，“不，奴不是！公子饶命！”

宁远舟声冷如冰，丝毫不为所动：“不是朱衣卫？那刚才摔倒的时候为什么用了朱衣卫的十八跌？”

“奴，奴真的不知道什么朱衣卫蓝衣卫，奴只是个教坊的舞姬！”如意抬手攥住胸口，声音颤抖，“那天姐姐们去侍郎府献艺，结果一个都没能回来，六道堂的官爷硬说姐姐们唱的曲子是诅咒圣上，把她们都杀了！昨晚上他们又上教坊来抓人，说奴也有嫌疑！”她捂住脸，“奴不想死，拼着清白不要，差点被看牢的给祸害了，……这才冒死死逃了出来……”她说着，便放声抽泣起来。

宁远舟却依旧不为所动。

如意却也知道他没这么容易受骗，这番话原也不是为了骗过他。

元禄锁好门，早听到动静跑回来，听到这番哭诉，心肠已软下来：“我知道这事，赵季就是为了问人要钱，硬污她们是奸细！还好这混账东西已经死了……”他转向如意，“你别哭，现在已经没事了。”

宁远舟面色不变：“你扶她起来。”

如意摇摇晃晃地起身。还未站稳，宁远舟已持剑直刺她的面门！如意料知他还会再试，只做未察觉，丝毫不做闪避。直到剑尖刺至眼前，才如刚刚反应过来一般，膝盖一软跪倒在地。

元禄忙来搀她：“别怕别怕，宁头儿只是想试你，不是要杀你。”又看向宁远舟，“她见了剑都不会躲，怎么会是朱衣卫？”见宁远舟还是不置可否，便抓起如意的手腕运功一试，随即啧了一声，直接把她的手腕递给宁远舟，“喏，一点内力也没有。”

宁远舟一把抓住如意的手腕，运功试探。月光之下，那手腕皓白如玉，因害怕而微微颤抖着，宁远舟却是毫不怜香惜玉。片刻方道：“丹田里倒真是空的。”

如意原本就在勉力支持，此时见情势稍缓，精神一松，意识便模糊起来。她身子一软，顺势倒在了宁远舟怀中。隐约中，她只听到元禄担心的声音，“哎呀，她晕过去了！”

宁远舟本能要避，却到底还是扶住了她。

月光如水，怀中女子面色苍白得近乎透明。

夜色深沉，月过中天。

丹阳王的府邸却依旧灯火未熄，丹阳王杨行健正焦急地等在书房中。

自昨日与皇位擦肩而过，他便立刻差人四处搜集前线消息。虽有皇后兄长萧明的亲笔书信，但焉知萧明所说属实？焉知一切就不是皇后为保住权位而设下的权宜之计？若无确切信源，丹阳王不信天子尚存。他必须得尽快了解当日情形，才能重新夺回主动。

引路的侍从自门外小跑进来时，还未望见今日来客的身形，丹阳王已迫不及待地起身迎上前。

便见月光之下，一位重伤未愈的缇骑被人用担架抬了进来。

侍从们小心的将担架放稳，担架上的军官勉力起身，向丹阳王行礼：“六道堂天道校尉蒋穹参见殿下。谢殿下派亲信接末将回京。”

丹阳王忙按下他：“不用多礼，孤是你的旧主，救你乃是应有之义。我只想知道，圣上如今究竟如何？”

蒋穹艰难地拱手向北遥敬，“末将亲眼所见，圣上平安尚在。”

丹阳王一震，失落地坐下，喃喃道：“你亲眼所见？”

蒋穹面带愧色：“是。末将无能，与圣上一起，被安国的长庆侯所俘。”

丹阳王微惊，忙道：“快同孤说说，当日究竟是何情形。”

数十日前。

梧帝下令冲锋之后，两军短兵相接，梧军渐渐不敌。鏖战中，忽有一支安军杀入，将梧帝重重围困。梧军和天道众人奋力拼杀，奈何寡不敌众，一个接一个地到底。天子战前英武，陷阵后眼见面前血肉横飞，早已吓破了胆，混乱中头盔滚落在地，惊慌地呼救：“柴明、蒋穹，快召集你们天道护驾！带朕逃出去！”

天道残部都忙于护着他拼杀，还来不及回答，便有个白袍小将如风一般杀来。

他在奔马之上弯弓搭箭，箭箭例无虚发。

眼见他一箭射向梧帝面门，柴明奋不顾身地扑上去，挡在了梧帝面前，胸中一箭倒地。蒋穹也随即被安军击倒，终于梧帝身边再无护卫之人。

白袍小将驱马来到梧帝面前，翻身下马。

重伤难起的蒋穹倒在地上，入目只见天地昏黄、伏尸填谷。到处都是血染黄沙，昏暗荒凉。那一袭白袍落地，他双眼都被耀得生疼。

而那白袍的主人不过二十出头的年纪，全不似寻常北地骑士那般粗粝伟壮，生得一副风流蕴藉的俊美模样。面见梧帝的仪态亦是儒雅有节。

他不失恭敬地向梧帝行礼：“安国长庆侯李同光，参见梧帝陛下。”

惶惶不安的梧帝下意识地道：“平身。”

而李同光在他虚扶之前便直起身来，微微一笑：“陛下万岁万万岁。”

便在说话同时，他挥出一剑。一道银光之后，血箭喷出，梧帝不可置信地颓然倒下。

李同光抖落剑上血珠，桃花眼中笑意未熄，依旧是儒雅风流的俊美少年。这般平静淡然，仿佛前一刻砍的不是万乘之尊，不过是一条丧家之犬。

因奋起要和李同光拼命而受伤不轻的蒋穹被押入帐篷时，只见帐中梧帝被束着手铐脚链，身上多处包扎着绷带，神色委顿。

蒋穹几乎落泪：“圣上！”

梧帝闻声蓦然站起：“蒋穹！”

李同光走进帐中，一笑，“如何，我说你们皇帝平安无事吧？”他自去案上取水，背对着蒋穹边斟饮，边道，“既然见到了，就替我带个话给贵国章相——皇后也行。就说我国并无久留贵国圣上之意，只要十万两黄金，便立刻放人。”

蒋穹、梧帝均是一惊。

梧帝欢喜询问：“当真？”

李同光瞥他一眼：“我既然能捉了你，自然也能放了你。”

他随手一指蒋穹，吩咐手下：“给他马、干粮和腰牌，确保他能一路无阻通过各道关卡。”

蒋穹一咬牙，跪倒在地：“唯愿侯爷一言九鼎，并善待圣上！圣上乃一国之君，若有人刻意辱之，我梧国上下勇士数万，当不惜性命讨之！”

李同光浑不在意，一笑：“既然你如此豪言壮语，那我就再加一个条件。你们派来的迎帝使，必需得是皇子之尊，否则，也配不上你们那尊贵的圣上不是？”

蒋穹愕然，李同光却已经施然走远了。

丹阳王听得双眉紧皱。

“孤记得这个执掌虎翼军的长庆侯李同光，是安帝唯一的外甥？”

蒋穹点头：“是，末将听说他的生母是与安帝一母同胞的清宁长公主，当年曾远嫁宿国为太子妃，后来两国交战，公主拼死逃回国内，受不了少苦，后来又病重便早亡。是以安帝对他多有歉疚，年纪轻轻就许李同光以高位。”

丹阳王摇头：“单凭歉疚和恩宠，他绝对坐不稳虎翼军的帅帐；生擒圣上之功，凭的也绝不止是运气。”他闭目思索着，疑虑重重，“十万两黄金，这是想掏干我大梧国库啊。外加一位皇子，这分明是冲着孤来的。他们收了钱，多半还会扣住孤和圣上不放，如此一来，朝中就只能拥立皇后之子继位。到时候君幼国贫，败亡之日，必不远矣。”

蒋穹道：“不如让英王殿下做迎帝使？”

丹阳王苦笑：“三弟他自幼残疾，打六岁起就没离过药碗。让他去安国，那便是送他去死。”

蒋穹默然无语。

丹阳王叹了口气，无可奈何道：“呵，长庆侯这一招，是想离间我们的兄弟情份啊。还真是一石三鸟，难怪安帝如此看重这个外甥。”他头痛扶额，感叹，“难啊，难。算了，明日朝会之上，你如实向各大臣讲述此事即可。眼下，也只能因势而就了。”

侍从正要将蒋穹抬下，蒋穹忙道：“等等！殿下，末将还有一事相求！”

丹阳王道：“说。”

“末将一路进京，听到不少流言。许多人都说，圣上蒙难，乃是因为我们天道护卫叛国所致。可末将敢以性命担保，我天道诸人，无论是死是活，都是英勇之辈，绝无叛国宵小！我们可以为国战死，但不能背着莫须有的罪名！”蒋穹仰望着丹阳王，眼含热泪，目光切切，“求殿下日后在朝堂之上，为我天道兄弟正名。”

丹阳王长叹：“不是孤不想帮你，只是天门关战事远在千里之外，活着的除你之外，又尽数被俘往安都。若无实证，单凭孤一言半语，如何能还你们清白？”

蒋穹抓紧了担架，悲愤道：“难道，柴大哥他们就白死了吗？！”

丹阳王不能作答。揉着额头叹了口气——今夜需要他烦心的事，实在过于多了。无奈的也并不只有这一件。

他挥了挥手，示意侍从们将蒋穹抬下。

不多时，书房里便安静下来，只香炉中雾气缭绕升起。

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