乔晚一出手就是几十两，再看那沉甸甸的钱袋子里，不知道还装了多少。

一想到这些银子，之后都是要落到自己手中的，村长心里就一阵激动。

“我说过的话，不会作假。但……您没有骗我吧？那个外地商人，真的出了五十两，买走你这的棉花？”

“当然是真的！”

村长赶忙道，神情急切。

乔晚估计，要不是自己身边还有个“护卫”跟着，这村长指不定都要直接伸手来抢了。

她也不顾对方巴望的目光，直接反手一塞，把银子重新塞回了钱袋里，拉紧抽绳。

眼看着到手的银子飞了，村长脸色一变，只觉一阵肉疼。

“姑、姑娘，你这是什么意思？”

“您说是五十两……可我怎么听隔壁村说，不是这个数呢？”

“隔壁村的棉花数量，和你们这也差不多，可那外地商人才给到了三十两。”

乔晚慢悠悠收好了钱袋，这才转眼去看那老村长，不紧不慢地问。

“村长，您该不会是听我说愿意出双倍，特地把价钱抬高了，来讹我吧？”

“要知道，别说是这个时节，就算是那寒冬腊月，你们这些棉花的价格，合起来也卖不到一百两的价钱啊！”

这话倒不是开玩笑。

乔晚是想借这个时节用低价收棉花不假，但她也知道，这些棉花都是农户们辛辛苦苦种出来的，她不至于用太低的价钱收。

无论如何，也得给农户们留下点本钱。

“这我知道，但那外地商人给的价钱，确实是五十两不假啊！”村长皱皱眉，急忙辩解。

乔晚要的正是这种效果，看他越是着急，她就越是不慌不忙。

“你如何证明？”她挑眉问。

“这……”

村长一噎，一时有些说不出话。

乔晚表情不变，继而又道。

“您要是说不出来，那这价钱，我最高也就只能给到六十两了。”

“我说到做到，这钱也不能被人平白骗了去不是？”

“别，别啊！”

她那表情看起来，可完全不像是说假的，村长心里不免紧张起来。

他皱皱眉，一狠心道。

“姑娘，你可说了，只要我能证明他给了五十两，这些棉花你就出一百两银子收了，是不是？”

“我说话算话。”

乔晚点点头。

村长一咬牙，直接伸手自怀里掏出五两银子，还有一张单据来，递给乔晚看。

“不瞒你说，这是我们昨天与那外地商户商定时，写下的单据，上面标注得清清楚楚，他先预付了五两银子定金，之后再凭四十五两白银，把我们村里的棉花和这单据收走。”

乔晚眼底露出几分得逞之色，面上表情却不变，慢悠悠把单据拿过来对了对，又把那五两银子放在手心掂了掂，缓缓问。

“既然你们都谈好了，定金也收了，单据也立下来了，您为何不把棉花卖给他？”

村长并不晓得，此刻的自己已经被套话了，他瞧着乔晚的反应，只当是事情重新有了转机，当下讨好笑笑，轻声说。

“不瞒姑娘说，实在是我们这村里的人啊，就看不惯那些外地来的商人。”

“我们原本就打算好了，把这单据销毁，当作无事发生！所以姑娘你不必担心，这些棉花说了要卖给你，就肯定不会再让其他人拿了去。”

村长一边说着，摩挲着手掌，期盼地看着乔晚。

一副等着她掏钱的架势。

“那你们这是私吞啊！这要是被官府听了去，可是要挨板子的！”

乔晚故作满脸诧异，这回，还不等村长说点什么，自己转手就把那单据交到了身边的“帮工”手中。

而那五两银子，已经被她塞回了钱袋里。

“衙差老爷，您也听到了吧？他们收了我们家的五两银子定金，却转头就不认，还想把我们的银子都给私吞了！”

“这，你说什么呢？”

她说的话转变太快，以至于老村长有些没反应过来，抬头看看她，又看了看旁边的护卫，脸上还带着茫然。

“听清楚了！”

下一刻，却见那人高马大的“帮工”回应了一句。

只见他伸手一掏，把手里用布条缠得紧紧的“大棍”拆开，露出里头的佩刀。

随即又从腰间拿出一块腰牌，亮到老人面前。

“京城衙门的，你们私吞商户定金，证据确凿，随我我回去走一趟吧！”

“这、这……”

村长哪里能想到，事情会发展成这样，顿时整个人都傻眼了，直到衙差用绳子把他双手都绑了起来，他才有所反应似的，开始挣扎告饶。

“官老爷、这……这些都是一场误会啊！我们没有想私吞，绝对没有！”

“有什么话，你跟我回衙门说去吧！”

衙差冷哼一声，把绳子绑得更紧了几分。

这次把村长拎回去处理完，对他来说也算是大工一件，说不定月钱都能多点。

“等一下。”

乔晚站在旁边好整以暇看着，眼瞧着衙差把人绑好了，才上前两步，细声道。

“今日不是多亏了衙差老爷，我们才能把银子要回来。”

“不过，这村里的棉花，他们是一开始就答应了要卖的。您看现在，这批棉花……”

“这个好说！”

衙差满心都是差事办成的喜意，当下回应她时，也是分外好说话。

“既然他们已经答应过要卖，那这批棉花就是你们的！待我把这老头送回府衙立案过后，再让他出一个公道的价格，将这批棉花全都卖给你！”

说着，衙差拉紧手里的绳子，低头看了村长一眼。

“老村长，你没意见吧？”

“不敢、不敢……”

村长一把老骨头，哪里经得起他这么折腾，当即满脸痛色，叫苦不迭。

乔晚一笑。

事后她又给那衙差塞了点银子，拜托他帮忙促成了这桩“生意”，以便宜了足足一倍的价格，让人把这整条村的棉花全都运了回去。

将这一切办成，又回京跟陆韩交代完其他琐碎事后，天色已经彻底暗了下来。

乔晚踏着夜色回到世子府，才刚踏入府门口，迎面却撞上了一个人影。

“你没长眼睛吗！”

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