“现在那些恶人，手里拿了定金不愿意承认，也不愿还。”

“衙差老爷您要是穿着这一身衣服去，他们肯定不会承认，说不准还会反咬我一口……”

“但您若肯换上这一身粗衣麻布，届时，我再去找他们理论，等他们露出真面目，您再出手将他们一网打尽，这不也是大功一件？”

乔晚一边说着，一边将粗衣麻布以外的另一样东西，也塞进了衙差手里。

衙差低头一看，那是一把铜钱，数起来也有个几十文了。

不过这银子看起来不算多，衙差放在手里掂了掂，咳嗽两声收进了衣服里，看那表情却是不太满意。

“你说的也不是没有道理，但衙门办案，也有自己的规矩。”

“小女子知道，是不该让官老爷为难。”

乔晚咬了咬唇，一副为难的表情，又细声劝着。

“只是这被骗走的银子实在太多，衙差老爷若是愿意帮着我们把这笔银子讨回来，到时，我等一定还有酬谢。”

果不其然，听到“酬谢”两字，衙差双眸亮了亮，顿时如同野狗见到了肉骨头。

“既然是这样，那我就换上衣服，随你们走一趟吧。”

他轻轻咳嗽一声，当下也不再拒绝，高高兴兴去后堂把那一身粗衣麻布换上，又按照乔晚所说，将随身的佩刀，包裹着藏了起来。

做好一切，乔晚拿了顶斗笠戴上，准备请辆牛车把自己和衙差一起带出城。

再一转头，看陆韩还眼巴巴盯着，乔晚一笑，安抚道。

“你就放心在这等着吧，我去去就回。”

陆韩点了点头。

半个时辰后，乔晚带着人来到城外，先按照来之前陆韩的提示，敲响了村长家的门。

出来开门的是个老者，头发花白，脸上长着浓密的胡子，几乎遮住了大半张脸，和陆韩的描述完全一致。

老者原本满脸喜色，打开门后看到是外来人，顿时笑容收敛，满眼警惕的问。

“你们是什么人？”

想来，不久之前他摸了那么大一笔银子后，他们也是有些心虚的。

“您是这里的村长吧？”

乔晚拉开了头上的斗笠，十分客气地开口问。

“我们是从京城中来，到附近这几个村子来收棉花的。”

“这个时节哪来的棉花，没有！去去去——”

熟料，话还未说完，村长就如同被踩到了尾巴似的，迅速伸手驱赶起来。

把人赶退两步之后，还欲伸手把门关上。

“哎哎哎，等等！”

乔晚赶忙叫停，一手用力撑着门，嘴上继续道。

“村长，我明明听隔壁村说，您这儿也有棉花……”

“您是不是已经卖给另一个商人了？”

村长动作一顿。

“我跟您说，另一个棉花商，他那是外地人，出价也不地道，您卖给他不如卖给我！价钱方面我可以出高一些。”

乔晚迅速开口，话说得极快，一副十分急切的表情。

“原来不是一伙的……”

村长低声念叨一句，抬头盯着她看了一会儿，脸上还带着几分怀疑。

“你也想要收棉花？”

“是啊，这生意原本就是我先做的！村长，您这儿的棉花还没卖出去吧？都给我了吧？我出双倍价钱！”

乔晚点了点头，一脸认真道。

说完，作势就要伸手掏钱袋。

村长上下打量了一下她的架势，总算是放心了似的，也没再叫嚷着赶人。

他松开了手，胡子拉碴的脸上再次绽放出笑容，松了口气道。

“有，棉花当然有，我们这去年剩下的多得是！”

“早上有个外地商人想要买，我还没给他呢。”

乔晚一拍手，满眼喜色。

“您没给就对了，他收棉花，价格不如我实在。”

“那现在货在哪呢？您方便带我去看看吗？”

“当然没问题。”

村长乐呵呵点了点头，大约是真的放下戒心了，一口便答应下来。

只是从屋子里走出来后，才发现乔晚身后还跟了个高高壮壮的汉子，一时间又仿佛被吓了一大跳。

“这是？”

“这是我家店里的帮工。”

乔晚笑了笑，不慌不忙道。

“您也知道，我一个年轻女子出来收棉花，总归不安全，身边得带个帮工，才能稳妥些。”

“说的也是，现在的世道啊，确实不安全。”

村长理解地点点头，这次没再多话，直接把她带到了存放棉花的仓库里。

说是“仓库”，其实就是村里空置的破茅屋，足足有三间屋子，全部都堆满了棉花，屋子外只有一把生锈的小锁头，也没人看管。

足以看出，这个时节的棉花有都不值钱。

“棉花都在这了，你随便看。”

村长把茅屋的门推开，侧开身子让乔晚进去。

乔晚也不含糊，进去随便打开一包，用手仔细捻了捻。

棉花的质量确实是好，以此来做出来的袄子，指定也是十分厚实暖和的。

毕竟是陆韩看中过的，要是这村长不耍诈，这笔生意本来都已经成了。

“这些棉花都很不错，我全都要了！”

乔晚点点头，从仓库里走出来，转而低头看向村长。

“我说到做到，那个外地商人给你多少钱，我出双倍。”

村长双眼亮了亮，眸底有精光闪过，他伸出满是老茧的手，比了个数。

“这里所有的棉花，他说出五十两，光是定金，就有五两银子！”

这要时再翻上一倍……

那就是一百两啊！

村长在心里计算着，顿时，激动的手都有些颤抖起来。

“我就不算什么定金了，银子可以现在就全部给清，到时候我再让人来运棉花就行。”

乔晚挥挥手，一副十分大气的表情，说完之后，顺手把荷包掏出来，从里面数了两锭银子出来。

只数了两锭，也足以让村长看得眼睛直发绿了。

他颤颤巍巍地伸手要接。

乔晚眼看着他将手伸过来，直到即将要碰到银子时，才眼疾手快的躲开了一点。

“哎，等等。”

村长立刻抬头去看她，又舍不得似的，看了两眼又把目光放回银子上。

他们这些作农的村民，攒了大半辈子积蓄，也才几十两银子！

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