洛城因洛水横穿而得名，河上游船络绎如织。

这个本荒旷的边陲军城在年末的最后一天灯火通明。

木思灵与党延并排坐在船头，中间隔着茶水糕点。

船上挂着的灯笼被风吹得摇摇晃晃，映得党延脸上若暗若明。

“二王子的人真的全都退了么？”木思灵将手边的糕点拿起，轻轻咬了一口，含糊不清的问道。

“下午连都来报过，党恒刺杀我的事儿已经传到王宫，父王迫不得已，将他禁足。”党延抬了抬脚，这船小巧，木思灵又非要坐在船头将脚搭在水面上，她倒是正正好好，脚离水面三寸有余。他却要一直蜷着腿，才能不让水面把鞋沾湿。

这几天木思灵放肆很多，虽嘴上还叫着殿下，但一改刚见时的步步试探如履薄冰，变得纵恣任性起来。

木思灵瞪大眼睛，“连都来过？不可能啊，我们几乎一直在一起，那么个大活人我怎么没看到？”

党延从暗袖里掏出一张字条，递给木思灵。

木思灵将糕点搁下，赶忙打开，里面的字她一个也看不懂。

“这是，夏文？”她在大夏待的这两年，实在没机会学东西，夏文也只认得最常见的一些字。

“是我的人特有的文字。”党延拿起了一只栗子糕，凑到鼻前闻了闻，“连都扔在了我床榻上。”

“不愧是要篡位的人，连文字都创了。”木思灵将那几行字来回端看，“我不也算半个你的人么，我也要学，这样我再有危险，就想法儿传信给你，你就能去救我了。”

党延转头，一手拿着栗子糕，一手撑住甲板，俯身逼近木思灵，眼神迫人，“你怎知我会去救？”

木思灵下意识向后仰身，眸子抖了抖，像只受惊的兔子。这几天融洽相处都快让她忘了，他心思狡诈、步步谋算、勃勃野心，怎是可以嬉笑打闹好好相与的？

党延收回迫人目光，挺了挺身，嘴角扬起笑意，将手里的栗子糕塞进木思灵微张的嘴里。“这些字可不好学，今日是除夕，我可不教你。”

木思灵也挺直了背，侧回身，将嘴里的栗子糕拿回手里，低声怨道，“你这人怎么阴晴不定的，我都不知道，哪个才是真的你。”

党延苦笑一声，静默无言。

如果有选择，谁不愿当一个简单良善之人，有亲人，有挚友，纵情恣意，光风霁月。他望着漫天飘着的孔明灯，曳动的光火蹒跚着往天际走，像是撒了一地肆意生长的疤。

“看！”木思灵突然摇晃党延的肩膀，“烟花！”

他顺着木思灵的目光望去，纷纷灿烂如星陨。

他回过头去看她，她仰着头，笑得纵情绚烂。

这一刻，他突然觉得，漫天烟火也不及她笑容璀璨耀眼。她明明不比他过得好，她明明和他一样孑然一人，她明明前路不明任人摆布，可她却不吝啬她对一切的热爱，或是人间烟火，或是沙漠孤烟，或是一口好吃的菜，一盏可口的茶，一道甜腻的糕点。

她是挣扎在淤泥里，却挺着细细茎杆长出圣洁花朵的莲。

烟花落满他的世界，哪怕转瞬而逝也好，哪怕今后万箭穿心，冰冻彻骨，他至少被温暖过，被点亮过。

“赵容时，在你心里，是个怎样的人？”他突然想知道，能让她藏在心底的人，是何品性。

木思灵转过头，她不知党延为何没头没尾来了这句，“赵容时？”她思虑片刻，“温润如玉，像是冬日的暖阳，像是夏日的清风。”

“你喜欢温润的人？”

“不是，”木思灵摆摆手，随后狡黠一笑，“我喜欢好看的人。”

那我，好看吗？

党延将身边的栗子糕咬了一口，压制着想问出这句话的自己。

从幼时起，只要见过他的人，无一不对他的相貌做出赞叹。哪怕他在众王子中籍籍无名，他也是夏都贵女们奋力抢争要嫁之人。

可这一刻，他突然对自己没了自信。

他忽而有种常年未有过的恐慌。他是怎么了，一个棋子而已，他为何在意至此？他蛰伏多年，可枉要为一颗子，搅乱一局棋。

“走吧！”党延淡淡道。

船已靠岸，他起身，快步上岸，未拉她一把。

木思灵赶忙起身，她不知党延为何刚刚还好好的，又突然冷起一张脸，只得在后面默声跟着。

直到来到拴着追风的拴马柱前。出门时虽未骑马，陆知州却命人备了马匹跟着。

党延指了指追风旁边的马，“上马。”

木思灵讶异，“我们不骑同一匹么？”

“你不是要学骑马吗？”党延厉声道。

“可是现在街上人这么多，骑马会不会太引人注目？”木思灵也不是怕骑，毕竟幼时也学过一段时间，只是她的身份毕竟特殊，也不知一向小心的党延抽什么风。

党延跃身上马，全然没有要管木思灵的意思，纵马向前。

木思灵只好也爬上马背，跟紧党延。

街道上虽人潮拥攘，好歹也为行人马匹留出了主道，木思灵摇摇晃晃，心里将喜怒无常的党延骂了万次。

迎面而来一辆富丽马车，木思灵连忙躲闪。

车内的贵族小姐正百无聊赖坐着，不是说今夜有夏人番舞表演么，怎么绕着主城跑了几圈，也未瞧见？

马车的布幔被风轻轻吹开。

衣着华美的贵女透过缝隙望向窗外，猝然圆目直睁，似是被什么猛地一惊，心脏痉挛一般隐隐抽痛。

木思灵忙着驭马，没看到幔后那双骇怪的眼。

洛城宋府。

宋婉依从马车下来，快速跑向正堂。宋康将军正在和长子宋卓初议事，看着独女慌慌张张的样子，笑容宠溺。

“瞧瞧这个样子，一点儿不像个闺秀。”宋康佯作责怪。

“爹，”宋婉依语气颤抖，“我看到穆如清了！”

宋卓初持着茶盏的手抖了抖，茶水从杯口溢出。

“穆钊的女儿，穆如清？”宋康向前踱了两步，见惯了沙场生死的他却蹙紧眉头，脚步微微踉跄。

“是她，她化成灰我也不会认错！”宋婉依都快哭出来，“她竟然真还活着，传言圣人用死囚替了她，难道是真的？”

“卓初，”宋康看向长子，“爹知道这些年你一直在寻她，你是不是早就知道她在哪？”

宋卓初定了定神，“父亲，我是真的不知，我和三殿下将颂国翻了个遍，都未有她丝毫音讯，后来殿下说许是圣上诓他的，如清可能早就和穆家人一起伏罪了。”

“小姐，”宋婉依的贴身婢女柳儿匆忙跑来，“打听清楚了，和路上碰到那位小姐随行的，是大夏的七王子殿下。”

宋婉依示意柳儿退下。

宋康一张脸变得乌紫，握着的拳暴起青筋。“看来，赵容时和大夏，已经结盟了。”

“爹爹是说，七王子在替容时哥哥养着穆如清？”宋婉依语气怨恼，转头看向宋卓初，“我就道容时哥哥骗了你，找不到穆如清他怎么会罢休？说不定，这些年他每次离京，都趁机私会穆如清。几年前你争不过，现在你也争不过！”

“够了！”宋康厉声呵斥，“都什么时候了，还纠结于儿女私情！这个七王子，仅用数日，便从不见经传到声名大振，前几日探子刚报，因为他，夏王处置了最爱的二王子，说不定，他是夏王手中的暗棋。大夏和赵容时，可能已经结盟了。”

宋卓初困惑，“父亲为何如此在意三殿下，难道，父亲真的是太子的人？”

宋康意识到自己过于激动，刻意松弛，缓步走到宋卓初面前，“咱们宋家是军侯，只事军事，不涉党争，为父只是想到你穆伯伯，有些情急罢了。”随后，拍了拍宋卓初的肩膀，“好了，如清还活着，总归是件好事，时候也不早了，你们都退下吧！”

宋卓初和宋婉依走在长长回廊上。

宋婉依缓缓言道，“我的傻哥哥，你早该忘了她，穆伯伯一句戏言，你当真至今。就算穆伯伯在时，曾许过你俩的婚事，那圣上赐婚时，穆伯伯可有说过穆如清已有婚约？宋家是臣，赵家是君，你拿什么争？再说，那可是容时哥哥，颂国的三皇子，未来可能是颂国的圣上，你摊开让穆如清选，她也不会选你啊！”

“我从未妄想，”宋卓初打断宋婉依，“我从未，”他一字一顿，“她活着我便高兴！我知道她欢喜三殿下，如果他们已相逢相许，我唯有祝福。”

彼时，外面热闹喧杂，宋府却似是灌满了刺人寒风。

回到知州府衙。

党延不吭一声，关上了房门。

木思灵将晚上的每一句话每一个动作仔仔细细回忆了一遍，实在不知是何时惹到了他。

船上一应茶点他都未动，却偏偏吃了几口栗子糕，许是他喜欢。

罢了，既然恼了，哄哄就是了，幼时哥哥喜欢吃栗子，她倒是学过栗子糕的做法，明天便做给他吃。

是夜，木思灵睡得香甜。

党延刚进屋内，连都便将暗信投掷在地面上。随后，窗外暗影如雷电般飞速彻去。

党延将字条打开。

“宋府已觉，杀心四起。”

党延将字条凑近烛火，火苗在纸张上跳动几下，便徒剩一片灰烬。

一切都是对的，按部就班，救下她，撒谣言，做人质，入颂国，进洛城，住府衙，过除夕，泄身份。

可一切，又好像错了。

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