第一章

抠些金子下来，只是担心哪个贵人脚下失算，他们自然是要拿命去担待的，直殿监那掌印的祖宗怕也是跑不了。
曹化淳一路疾走，擦地的小太监们都闪在一旁，嘴里轻呼老祖宗。
曹化淳不看不答，径直走到乾清宫殿门外，正了衣冠，对着紧闭的大门跪拜道：“皇上，奏章送到了。”
殿门徐徐打开，来开门的是王承恩。
王承恩举止恭敬，但在皇帝面前，不是他和曹化淳客气的时候。
曹化淳把奏章送到御前，朱元璋头也不抬，只是轻声说了个“好”，便开始翻阅奏章。
“袁崇焕之案兹事体大，皇上要早些拿主意。”
从朱由检还是信王的时候起，每每有事都会问问曹化淳的看法。
曹化淳以为这次也不例外，便将心中所想说了出来。
话是平常话，但朱元璋觉得，朝堂上的事不该由一个太监来说。
“你在催咱吗？”
朱元璋没有抬头，语气也听不出是在生气还是在说笑。
这话落在曹化淳身上，他知道魏忠贤是怎么死的。
曹化淳不敢怠慢，连忙跪在御座前：“奴婢不敢，只是袁崇焕谋反，群臣愤慨，内阁也不敢乱拿主意，只好来请圣裁。”
“那就是内阁在催咱了。”
“几位阁老也是在尽臣子的本分。”
“行了，起来吧。”
朱元璋拍了拍曹化淳的肩膀。
曹化淳站了起来，却不敢再说话了。
“你跟着咱这么些年，是忠的。”
曹化淳听了这话也不再猜，跪就是了。
朱元璋不管他：“要议个封疆大吏的罪，内阁该来御前亲自议，不该找你来通气。
你是个老实人，不要帮着他们，你听明白了吗？”
曹化淳一边磕头一边回话：“奴婢明白，奴婢愚蠢，这就回司礼监反省。”
“好，别再跪了，地上凉。”
曹化淳按照典籍中记载的礼仪谢恩，每一个动作都做得条理分明、清清楚楚。
从此便不再说话，如同他十七八岁陪侍襁褓中的五皇孙朱由检一样，四十一岁的司礼监秉笔太监、东厂提督面色谦卑地站在皇帝身旁，静静等待皇帝的圣意。
这一日主仆再无答对，直到朱元璋将批好的奏章和阁票递给了曹化淳：“袁崇焕一事暂且留中，这些你发还内阁。”
“是。”
曹化淳双手去托住...

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