她满怀忐忑地将茶盏放在了矮几上，陆璘却看都没看一眼。“这些日子你也受够教训了，明天就去太后宫里帮着处理一下宫务吧，太后的寿诞你也多费心。”萧宝宝一愣，眼睛“唰”地瞪大了：“我？我管宫务？真的？霁哥哥你是要把掌宫权交给我吗？你对我真好！”她张开胳膊就要去抱陆璘，却被抵着脑门定在了原地，陆璘眉头微拧：“朕说过很多次了，在宫里就要守宫里的规矩，你这个称呼让太后听见，少不得要责罚你，到时候朕可不会求情。”萧宝宝想起教养嬷嬷的凶神恶煞，脸色瞬间一白，忙不迭地点头：“我知道了，我就是私下里喊喊，当着太后的面绝对不这样……霁哥哥我好想你啊，我都好久没见你了，你给我上药吧，我手好疼啊。”她把手举起来递给陆璘看，掌心可怜兮兮地红肿着，的确有些刺目。陆璘看着看着就有些眼花，眼前的手恍惚间变成了另一双，那双手比现在这双要凄惨得多，忽而长满了冻疮，忽而又是烫出了水泡，忽而又裂开了伤口在流血……他猛地扭开头：“朕还有事，你传太医看看吧。”萧宝宝有些不高兴：“你罚了我那么久，现在上个药都不行啊？”她正要纠缠，却见陆璘已经抬脚走了，她下意识追到了门口：“怎么说走就走啊，这么久不见我就不想我吗？！霁哥哥？霁哥哥？！”眼见陆璘头也不回，她气得直跺脚：“没良心，亏我还天天惦记你！”苏合连忙“嘘”了一声：“娘娘，可不能这么说皇上，这要是让人听见了传出去，咱们可就遭殃了，好不容易才把禁足解了，您可千万要小心些。”萧宝宝鼓着脸坐回椅子上：“怕什么？霁哥哥是我萧家养大的，上回要不是庄妃那贱人陷害我，霁哥哥才不会罚我，都是她！”苏合劝不动她，无奈地叹了口气，随即又高兴起来：“娘娘，您也不用恨庄妃娘娘了，她现在日子肯定不好过。”萧宝宝眼睛一亮：“真的？你怎么知道的？”苏合又忍不住叹气：“这掌宫权原本在庄妃娘娘手上，现在皇上给了你，她必然是犯了大错才被皇上夺权的，日子当然不好过了。”萧宝宝一听还真是这个道理，忍不住笑起来，又赞赏地看了一眼苏合：“你还挺聪明的嘛。”苏合哭笑不得，她家娘娘这对聪明的要求太低了点。调侃过后她又有些担心，听说之前庄妃筹办太后寿宴的时候就一直出纰漏，那么心思细腻的人都能被挑错处来，换成她家娘娘……她脑袋隐隐作痛，很想劝萧宝宝把这差事推了，可她也知道这宫里争的就是权势和宠爱，谁会把送上门的体面推出去呢？算了，走一步看一步吧。第二天萧宝宝就梳妆打扮，盛装去长信宫请安了。彼时太后正拉着惠嫔说话，瞧见她进来，脸色顿时一僵，这后宫里，除了惠嫔，谁掌宫务她都觉得碍眼。可比起庄妃来说，悦嫔显然更不招人待见，且不说陆璘为了她杖毙了教养嬷嬷，单单就是放着惠嫔不用，非要把掌宫权交给她这件事，就足够太后咬牙切齿。但该有的气度还是要有的，太后面上还是露出了个笑：“悦嫔你能出来哀家也高兴，可有些话该说还是得说，像你犯的这般大错，也就是皇上仁厚才没有计较，日后你一定要谨言慎行，谨守本分。”萧宝宝心里有些委屈，这次受罚纯粹是无妄之灾，她根本没做错什么，但学了这么久的规矩，她性子多少都沉稳了许多，面上并没有显露出来，规规矩矩地应了声：“是，臣妾谨记太后教诲。”太后又耐着性子和她寒暄几句，这才让秦嬷嬷带她去领了宫务册子，只是在两人离开前，她给秦嬷嬷递了个眼色。除了惠嫔，不管是谁掌管宫务，这次寿宴都会是一个槛，她们别想办好，可掌权后的第一件事就做不好，后面该怎么继续呢？她们还有脸继续做这个位置吗？“你等着吧，掌宫权迟早会落在你手里。”惠嫔轻轻叹了口气：“可我不想……轮不到你想不想，”太后冷声打断了惠嫔的话，警告似的看着她，“不管是前朝男人们的尔虞我诈，还是后宫女人们的你争我斗，都是为了家族，家族需要你做的，不管是争宠还是夺权，你都得去做。”惠嫔垂下眼睑，遮住了眼底的无奈，片刻后她往嘴里塞了个半个橘子，含糊道：“知道了，臣妾是觉得皇上那么偏爱悦嫔，说不定会派人帮她……皇上身边最难缠的也不过就是施芫，可她再能耐也只是一介宫婢，还能斗得过哀家？你只管等着看她们狼狈求饶吧。”陆璘想过庄妃做不好的事，萧宝宝做起来会很吃力。可他没想到，这才过去没两天，她竟然就找上门来了。彼时他正在乾元宫里批折子，施芫就在窗外廊下绣那幅百寿图，她手上还包着纱布，动作有些笨拙，神情倒是很认真。他看着看着就有些走神。冷不丁外头就吵闹了起来，不等蔡添喜进来通报，萧宝宝直接带着人闯了进来。陆璘心里陡然一凸，许是知道先前龙床上叫错名字的事很过分，虽然他从没有道歉，却很忌讳让萧宝宝出现在施芫面前。眼下见人招呼都不打一声就来了，一时间既心虚又慌乱。他几乎是本能地看了眼施芫，然而对方只是静静起身，远远地屈膝一礼，不说话也没靠近，甚至连头都没抬。陆璘没能看清楚对方的脸色，却可以想象得到，大约还是那副平和的假面吧。可他脑海里浮现出来的，却是那天晚上她无声落泪的模样。他揉了揉不太安稳的旧伤，不等人靠近就喝止住了悦嫔：“你成何体统？没有朕的宣召，你怎么能擅闯乾元宫？”萧宝宝刚从太后那里受了委屈，想找陆璘来诉诉苦，结果一进门就被骂了一句，登时一瘪嘴就要哭。“太后刚刚才骂了我，霁哥哥你也骂我，我命怎么这么苦啊！”她说着竟然要往地上坐，陆璘额角突突直跳，给了蔡添喜一个眼色，对方立刻会意，上前将萧宝宝搀扶起来：“悦嫔娘娘有话好好说，这么多宫人看着呢。”悦嫔被说得稍微回了神，闷闷站了起来，控诉地看着陆璘。陆璘却根本没在意她的眼神，眼角余光悄悄看向施芫刚才的位置，却见她已经坐了下来，安静地重新刺绣了。他怔了一下，以往他和萧宝宝在一起的时候，施芫都是会主动回避的，能躲多远就躲多远，脸色也说不上好看。可她现在却如此平静。陆璘心里有些憋闷，烦躁地抬手揉了揉太阳穴：“你又怎么了？”萧宝宝跺了下脚：“还不是太后，她就是故意在找我茬，我昨天刚接手宫里的事，管事的嬷嬷内官还没认清楚呢，长信宫那边就说送过去泡茶的水不对，说我不敬尊长，办事敷衍，把我喊过去骂了一顿，这能怪我吗？”陆璘叹了口气，太后在打什么主意他很清楚，就是逼着萧宝宝自己请辞。可眼下离着太后寿诞不过十来天，他以为萧宝宝怎么都能扛过去的，却没想到这点小委屈就受不了了。“日后你谨慎些就是了。”
萧宝宝不依不饶：“明明不是我做的，你还要我谨慎，我怎么谨慎嘛，和我又没关系，我都委屈死了，你也不安慰我！”她抬手擦了擦眼睛，竟是真的要委屈哭了的样子，仿佛得不到安慰这件事，比受委屈本身更让人难以忍受。陆璘数不清多少次地想起施芫，想起她被冤枉的那么多次，有没有也幻想过，从他这里得到安慰？可他是怎么做的呢？羞辱，和威胁。他指尖不自觉蜷了一下，半晌才甩甩头，将所有情绪都甩了出去，语气无奈道：“罢了，朕挑几个懂事些的嬷嬷去帮你。”萧宝宝闷闷地应了一声，显然想要的并不是这个，可看陆璘这幅态度，也知道安慰是得不到了，一扭头气冲冲走了。陆璘没有在意，目光又再次看向廊下，施芫还在刺绣，他很想让她过来伺候笔墨，可话到嘴边却又没能说出来。他不喜欢看见施芫那副表情，总觉得很刺眼。最终他还是孤身一人回了正殿，蔡添喜看着他冷硬的脸色心里摇头，皇帝这几天的郁闷他看得清清楚楚，可人心不是一天凉的，他也爱莫能助。乾元宫暂时安静下来，昭阳殿却人仰马翻。陆璘的确遣了几个嬷嬷过来帮忙，看着也都是干练利落的人，萧宝宝本以为能放松下来了，可没想到赶上第二天发月钱，钱都发完了，却还有很多宫人没有拿到。萧宝宝懵了：“怎么回事？不是按照各处的人头发的吗？怎么数目还对不上了？”她看向三个嬷嬷：“你们怎么核得账？”嬷嬷们也一头雾水：“奴婢们就是按照人头发的银子，不能有错啊，出错的是不是姜嬷嬷负责的那部分？”姜嬷嬷：“怎么能是我呢？尚宫局不全在我这儿，我刚才还问你们谁有尚仪局和尚食局的册子呢。”三人吵嚷起来，彼此推卸责任，听得萧宝宝一个头两个大：“够了，都别吵了！烦死了，连个账本都看不明白，霁哥哥怎么选了你们三个废物来帮我？你们能干什么？”三人被骂得低下头，都不敢再言语，可骂人有什么用呢？眼下最紧要的事还是得解决这发错钱的事。可萧宝宝一头雾水，她求助地看向苏合：“你一向聪明，有没有什么办法？”苏合十分为难，她可不觉得自己聪明，而且宫务这事，要是单纯的处理事情应该不会这么多问题，可偏偏有太后从中作梗，她哪里是太后的对手？不止她，连她家主子，带着三个嬷嬷都够呛。“娘娘，奴婢有句话说了您别生气。”萧宝宝哪还顾得上这些：“能把问题解决了就行，赶紧说。奴婢是解决不了，可有人能解决啊。”苏合意有所指地瞥了眼外头，萧宝宝盯着她看了两眼，恍然大悟：“求神？”苏合：“……”她索性直说了：“是施芫姑姑，只有她管理宫务的时候没出过纰漏，要是她能来帮娘娘……不行！”萧宝宝拒绝得干脆利落：“我还讨厌她呢，再说了，上赶着去求她帮忙，显得我多笨一样，我才不。”苏合一声长叹，这笨不笨的，哪还用显得啊。她正要苦口婆心地劝一句，外头忽然传来通秉声，是长信宫来人了，说有人没领到月钱，怀疑是萧宝宝贪污，告状告到了长信宫，太后传萧宝宝去听训。萧宝宝脸一白：“我不去！”她抱着椅子不撒手，太后骂人那是真难听，不光难听，你还得跪着听，她才不要去遭这个罪。可太后懿旨已下，要是她敢不去，不孝的罪名落下来，萧家都得跟着没脸。所以虽然不情愿，最后她还是磨磨蹭蹭地去了，可太后甚至都没见她，只遣了个宫人把她堵在长信宫门口，逼她跪着听了一个时辰的骂。不止难过，还丢人。离开的时候，萧宝宝脸都气白了。苏合趁机又劝她：“娘娘，要是有施芫姑姑在，您就不用这么难过了，再说施芫姑姑再怎么能干也是个奴婢，越不过主子你去的，若是您什么时候看她不顺眼，大耳瓜子打她就是了。”萧宝宝听得眼睛一愣，随即眼睛亮了：“你说得对，我怎么没想到呢，走，咱们这就去找霁哥哥要人。”天色逐渐暗淡，施芫将绣完的百寿图收起来，正要回偏殿休息，一条胳膊就拦住了她。萧宝宝高抬着下巴：“本宫最近有点缺人，你过去给我用几天。”施芫微微一怔，她和萧宝宝之间，实在不是她缺人就会来找自己帮忙的关系。最近她没怎么打听外头的消息，所有心思都放在了照顾秀秀和刺绣上，并不知道太后和后妃之间的恩怨，但不管知不知道，她都不愿意靠近这个人。“奴婢是乾元宫的人，不能擅自离开，请娘娘见谅。你！”萧宝宝自觉被下了面子，脸色有些难看，可被苏合拽了一下袖子，克制着没有发作出来，“行，不能擅自离开是吧？我去找霁哥哥，一个宫人而已，我不信他不给我。”萧宝宝信誓旦旦地走了，施芫微微垂下眼睛，若有似无地苦笑了一声，其实她也不信。陆璘的心跳忽然跳漏了一拍，他正出神就听见蔡添喜说萧宝宝又来了。他有些烦躁：“怎么又来了？难道三个嬷嬷都不够用？”蔡添喜也不敢说话，只能赔笑站着。陆璘抱怨完又叹了口气，末了还是道：“让她进来吧。”蔡添喜连忙出去传了人，萧宝宝倒是单刀直入：“霁哥哥，你把施芫借我用几天。”陆璘一愣，一瞬间脑海里闪过的竟是那天她抓着剑要砍自己手的样子，他浑身一个激灵：“不行！”萧宝宝被他忽然拔高的声音震得耳朵一懵，片刻后才缓解下来，脸上顿时有些委屈：“为什么呀？我又不做什么？”陆璘还是摇头，态度十分坚决：“你人要是不够用，朕就再给你指派几个嬷嬷，她不行。我才不要嬷嬷，那群废物，去再多都没用，发个月钱都能弄错，害我又被长信宫那边责骂。”她说着就往陆璘身边凑：“我跪了一个时辰呢，膝盖好疼的。”陆璘看了眼蔡添喜，顺势避开了萧宝宝的手：“给悦嫔赐座。”萧宝宝没有察觉，笑嘻嘻坐了过去，蔡添喜也知道萧宝宝和施芫之间的恩怨，怕她此举是要为难人，忍不住说了一句：“皇上送去昭阳殿的人都是千挑万选的，前几年一直跟在施芫姑娘身边，做事仔细着呢，发月钱的小事怎么能出错？是不是有底下人贪污了？”这种事萧宝宝哪里知道？她只知道自己又遭了罪，这种苦日子是一天都过不下去了。“霁哥哥，你就把施芫给我用两天，用完我就还你了。”陆璘仍旧不为所动：“没事你就退下吧，朕很忙。”萧宝宝还想着撒娇：“霁哥哥~~~退下！”萧宝宝见陆璘脸上毫无柔情，顿时有些恼了：“你怎么这么小气？我就是借个人而已，不是你亲口说的，她就是个宫人吗？！”陆璘心口一紧，声如闷雷：“住口！”这话的确是他说的，可他当时不知道这话听起来这么刺耳。萧宝宝被吓得闭了嘴，但心里显然还是气的，只是不敢再闹，委屈巴巴地扭开了头。外头却有人来传话，说昭阳殿的宫人找了过来，看样子是有急事。萧宝宝这两天已经被太后折腾得心力交瘁，一听这话脸色就白了：“又出什么事了？让她进来。”那是个二等宫女，平日里管着外殿洒扫地，还是头一回来乾元宫，一进门就跪下了：“奴婢叩见皇上，主子不好了，咱们为太后寿诞布置的宴云台，刚才被人发现有摆设冲撞了太后，秦嬷嬷就在昭阳殿等着呢。”萧宝宝彻底僵住了，前几次出问题，虽然也是长信宫来人，但只是寻常宫女，这次倒好，竟然出动了秦嬷嬷。“完了完了，我这要是回去，还不得被骂死，我不回去。”她顿时忘了刚才的恼怒，抓着陆璘的胳膊求饶：“霁哥哥，你救救我，我不能回去，我会被骂死的。”陆璘脸色发沉，太后最近的确是过分了，她身份再怎么贵重，也不能这么明目张胆地欺辱后妃。哪怕没有夫妻之实，萧宝宝也是他名义上的人，折辱她，就是在打他的脸。不能再坐视不理，更别想着靠萧宝宝自己反击了。可……真的要让施芫过去吗？施芫举剑的画面再次闯进他脑海，他不自觉攥紧了拳头，万一施芫再被激怒，做出那种事来……他虽然恨施芫，却没想过真的让她伤了残了。可由着太后这么闹下去，他身为九五之尊的威严就要荡然无存了，现在各国使臣可都在京城呢。他思前想后，下不了决定。萧宝宝晃了晃他的胳膊：“霁哥哥，你要是不把施芫给我，我就不掌宫了，你贬我的分位我也不管了。”陆璘神情冷下去：“你这是在威胁朕？”他厌恶这个，萧宝宝是知道的，虽然心里还有气，可当下却不敢再放肆：“我不是那个意思……皇上，你别生气。”陆璘甩开了她的手，却没再撵人走。他的确气恼萧宝宝说话没轻没重，可眼下后宫能和太后一较长短的，也的确是只有施芫了。待会就试探一下她的态度吧，如果她有一丝抗拒的苗头，那就算了，大不了他处理完政事，再亲自处理宫务。但万一成了……“悦嫔，如果施芫过去，你必须记得一件事，”陆璘侧身正视着萧宝宝，神情严肃又严厉，“她是去帮忙的，你不能摆主子的架子，更不能和她动手，责骂都不行。”萧宝宝一愣，随即不敢置信地叫起来：“凭什么呀？她要是做不好事情，我还不能教训她了？不能！”陆璘斩钉截铁道，“你不光不能教训，还得老老实实听她的话。我不。那你就回去吧，蔡添喜，送她出去。”萧宝宝抱着椅子不撒手，一时间又气又恼，简直恨不得在地上打个滚，可眼见陆璘是认真的，她也不敢再闹，只好憋屈道：“我答应，我答应行了吧？真讨厌，明明我是主子……”陆璘眼睛眯起来，萧宝宝立刻禁了声，好一会儿她才“嘁”了一声：“我都答应了，你赶紧把人喊出来吧，我请~她回去。”陆璘掌心不知道什么时候出了汗，他得去偏殿亲自和施芫说。

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