“断魂锁究竟是个什么东西？”楚平津对断魂锁的认知仅限于它的勾魂作用，其他的是一概不了解。

“断魂锁既是冥器，也是神物。”木三锦的眼神依旧是粘在断魂锁上面，他幽幽地道：“自盘古开天、女娲造人，三界、六道陆续形成，世界便自主衍生出规则之力，天界有天规，人间有法律，冥界则是生死簿。生死簿又分上簿和下簿，上簿掌人生，下簿控人死。”

木三锦不知道想到了什么，说到这里的时候，语气有点不对劲，“与生死簿相辅相成的便是钩生魂、锁阴灵的断魂锁。生死簿与断魂锁随规则而生，自地府建立之日起便存在。生死簿由冥王掌管，断魂锁分为主锁和分锁，主锁藏在十八层地狱的最底层，镇压那里的恶鬼，分锁则由各地阴使掌管。主锁失，则分锁散。”

“所以三十多年前丢失的，便是藏于地狱最底层的主锁了？”

“是的。”

楚平津觉得自己好像陷入了一个重大的阴谋里，他不过像平常一样接了一个普普通通的不普通案件，然后本以为只是一个小小的水鬼寻替的事情，谁知又是婴灵，又是幻境，现在竟然还找到了断魂锁。

举整个地府之力都找不到的东西，竟然就这么出现在了他面前，最近走的是多大的霉运啊？

“究竟是什么谁有这样大的本事，能够从地狱带走主锁？”楚平津一边感叹自己的霉气，一边好奇地问道，这样的人以后遇到，可是要提起十二万分的警惕才行。

木三锦为难的看了他一眼，欲言又止。

“哎哎哎，不方便说可以不说啊，我只是有点好奇而已，并不是非知道不可。”楚平津看他这副样子，便知道这其中涉及的，又是什么了不得的大人物了。

“倒也不是不能说，只是说出来，有点丢脸罢了。”木三锦无奈地笑了笑，“此事几乎大半个地府的鬼都知道，告诉你也无妨，也许会对这件案子有所帮助。”

说到这里，他顿了顿，语气郑重，似乎又带着那么一点尊敬，“从地府盗走断魂锁的，是一个堕神。”

“堕神？”楚平津惊讶地叫出声来。

“这位堕神，他的名字，你一定是听过的。”木三锦似是回忆久远的往事，眼光变得深邃而悠远，双手抚摸着断魂锁，看起来格外虔诚。

木三锦是冥界的第一任阴使之一，但阴使并不是冥府建立之初就存在的，最初在冥府担任勾魂使者的，是一个名叫阿傍的鬼差。

“那个时候，远古众神还尚存于世，黄泉还连接着生死通道。阿傍因为为人时不孝父母，死后在阴间为牛头人身。冥王为了惩戒他，封了他入六道轮回的路，罚他在冥界巡逻和搜捕逃跑的罪人。”不知道为什么，木三锦说这些的时候，楚平津从他的语气里听出了嘲讽的味道。

“阿傍便是民间传说的百鬼之一——牛头马面吧？”楚平津试探地问道，他记得在十九局的记事簿上看到过部分关于牛头马面的记载，从前的道观里，也会铸有牛头马面的金身。

只是后来不知为什么，一夜之间，所有牛头马面的金身全部消失，好像从未出现过一样，至今也差不多三十多年了。如今想来，牛头马面消失于人间信仰之中，未必没有冥界的插手。

“是的。”木三锦看了他一眼，继续道：“牛头马面是民间对他的称呼，从前，我们都是唤阿傍的。”

木三锦说到“阿傍”两个字的时候，神情稍微软和了一点。

他接着道：“后来众神应劫，黄泉路断，人身死之后没有指引，鬼魂多滞留人间，阿傍在地府地位极低，推脱不过，受冥王指令，领断魂锁，成了这黄泉的引路人。本以为是个苦差事，谁知道引渡亡灵，是有大功德的。”

“没有亡灵入六道轮回，哪有世间万物生生不息，此乃造福三界的大功德。”楚平津道，他难以想象，这般功德浩大之人，是如何成为堕神的。

“一晃千年过去，他日日徘徊于黄泉路上，接引了鬼魂亿万数，功德就是这样一点一点攒起来的。他的功德为他塑造了神格，冥王亲赐神职‘马面明王’，他的灾祸也是由此而起。”

在数千年的时光里，独自一人守着黄泉，没有同伴、没有朋友，唯一能与他交流的只有一个又一个被他带来又送走的魂魄。从这些魂魄的声音里，他想象着人间的壮丽山河，渴望着世人的七情六欲。

别人的一生，不过是生老病死数十年的时光，他的一生，却如同这黄泉的黄沙遍地，这么多年，都数不清有多少粒。

当一个神意识到了他的寂寞，这就是他堕落的开始。

“阿傍再也没有办法像往常一样心无旁骛了，那日，他再一次守在黄泉的路口，等到一个魂魄出现在两界界线的时候，趁着那一瞬间，黄泉与人间交合的那么一瞬，他越过了黄泉，第一次违反了自己的职责，第二次踏入了人世。”

人世间的山，人世间的水，人世间的人，隔着千年沧海桑田的变化，他被这里的一切所吸引，流连忘返，却也不得不返。

有了第一次，便有第二次，有了第二次，就有之后的许多次。

人间每有一个人去世，黄泉就会有一次与人间交合的机会，战争、贫穷、疾病，这些人类恨不得消除干净的东西，给他带来了一次又一次的机会。

每一次，带着在黄泉迷路的魂魄去地府的时候，他心中都会有小小的负罪感，可这些都敌不过人间对他的吸引。

楚平津仿佛透过木三锦的故事，看到了一个神的陨落。

“阿傍就这样一天天地沉沦下去，一直也没有被发现,直到……”

天下大势，分久必合，合久必分。战乱的人间带给他无尽的欢喜，太平盛世却带给他无尽的烦恼。

新朝建立，人世间迎来久违的和平，意外身亡的人们一年比一年少，黄泉又面临了漫长的寂寥。
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