这大概是郁枳穿来后正儿八经地，第一次坐长途马车。没想到她在现代晕车，到了古代还晕马车。

怀岁聿仍旧静静端坐在另一侧，正垂眸看着书页，眉骨至鼻梁被光影折射出几道暗线。日光穿过半卷的车帘，悠悠落在他修长指尖划过的书卷之上。

一如既往，本该穿在他月白衣袍外的大氅，此刻正安安稳稳地搭在郁枳身上。

郁枳被压在有些厚重的毛裘之下，困意越来越重，小脸也被暖得有些泛红。

她偷偷瞥了一眼对面矜贵而清冷的男人，心里开出了一朵朵粉色小花。

那日说完自己的请求之后，她心里忐忑极了。没想到怀岁聿竟然非常平和地应了自己，甚至语气里还透着几分愉悦。

也不知道他何时也说服力怀夫人，安抚了小晚芦，甚至打发走了花孔雀表哥。

只是可恶的桑桑，关键时刻掉链子。

说是要在离开前再吃一次江州美食，临行前一天背着她溜出府，结果回来便上吐下泻。

见她如此虚弱，便也只能留在府中休养了。

……

叶县位于江州与南州分界之处，因此气候宜人，民风也算开放。等到天色渐渐昏暗，马车终于抵达城门。刚一进城，大街小巷的叫卖声便传进人耳。

郁枳困意也瞬间消散了，用手指偷偷掀开车帘一角。

她一眼望去，不宽不窄的平阔长街两侧店肆林立，此刻都点上了灯，一些酒肆花楼人影交错，茶棚之间烟雾腾升。

鼻间仍能嗅到各种食物的香气。来来往往间人声鼎沸，有衣着艳丽的少女，也有携手漫步的夫妇，嬉戏玩闹的儿童和不停叫卖的小贩。

好一幅太平热闹的景象。

几辆马车上挂怀竹书斋的旌旗，行人瞧见都纷纷让出一条车路，车夫也熟练地拉了拉缰绳，将车速降了下来。

“怀竹书斋的大公子来啦！”行人之中，不知谁先喊了一句，便引起了轩然波澜。

“不知今年要待多久，我家小女还有一月便要及笄……”

一老妇直愣愣盯着马车，低着声音嗫嚅着。

“你家孙女儿？这怀家的大公子，岂是平常家女儿能肖想的！”

老妇被开了玩笑，也不生气，反倒笑吟吟的。

“嘿！我看你倒是也想试试，可惜了，投胎到了个汉子身上。”

话一落地，身旁的人都轰笑开来，那男人尴尬得得面色通红，身旁揽着他手的女人也捂嘴偷笑。

郁枳噗嗤一笑，又偏头去偷看怀岁聿，男人仍旧安安静静地看着书，仿佛隔绝了外界一切声响。

落花和绿叶皆有情，可惜流水无意。

叶县儿女既有北方的朴实率真，又兼具南方的细腻纯真。

似乎小说之中对叶县的描写也就寥寥几笔，真正身临其境，才知书中衍生出来的世界岂是短短几句文字所能描绘的。

怀岁聿在进城不久后，带着墨白换了车，换了吴嬷嬷和绿衣上车来，说是要先去书斋查账。

马车继续往城内行驶，拐过几处稍窄的小巷，一路经过青瓦白墙的楼房，渐渐深入绿意之中。似乎已经到了居住区，四周的人流和灯火也慢慢减少。

郁枳便将帘子拢向一边，双手托着腮，有些惬意地吹着不算寒凉的晚风。

“吁！”

“小姐，已到竹里居。”

绿卿率先下车，从前面掀开车帘，伸出手搀扶郁枳。

待到平稳落地时，眼前便出现一座宅邸，高处悬着“竹里馆”牌匾，从外墙也依稀可见里面种满了翠绿挺拔的竹子。

府前已经等候着一众仆从。说是一众，但仔细一瞧，只有一个年纪稍大点的管家，两个年轻侍从，一胖一瘦，一位厨娘扮装的妇人以及一个年龄约莫大她几岁的侍女。

“姑娘，舟车劳顿，辛苦了。”

钟管家见人到了，立马迎上去，两个侍从也颇为手脚麻利地去搬运马车上的行李。

郁枳正了正身，脸上挂起招牌乖巧笑容。

随后，一行人进入竹里居，穿过一片由竹林围绕的长廊，便真正进入了四合院样式的住所，与怀府岁寒苑不同，竹里居最大程度保留了叶县作为半个南方城镇的特色，采用的都是明显的南州风格。

钟管家提前得了公子嘱咐，早早地将东厢房侧卧收拾出来，特地置办了柔软的蚕丝被，连带着装修也特意迎合了时下年轻小姐的喜好，整个房间透着女儿家的软糯感。

“公子就宿在隔壁厢房，吴嬷嬷和绿衣的寝房安排在西厢。”

钟管家和绿衣立在门口，吴嬷嬷和竹里居的侍女正将郁枳的东西一样一样摆放整齐。

郁枳闻言一愣，心里竟然有些紧张，这好比你亲妈住在隔壁，也不知道这墙隔音效果好不？

绿卿倒是眸光流转，不知想到什么，弯唇偷笑。

“姑娘今日便早点宿下，一日奔波也该是劳累极了。”

钟管家见侍女从内间走了出来，便想着不再打扰主子们清净。

一行人散尽，郁枳有些疲倦地扑倒在榻上，吴嬷嬷又眼疾手快地给她拉起来，麻利地为她褪去外衫。

“这竹里居的仆从个个都挺和善，做事也面面俱到，不愧是公子手下的人。不过那侍女……”

吴嬷嬷手下动作微顿。

“唔……侍女怎么了……”

郁枳迷迷糊糊的，但仍旧努力睁开眼，装作自己有在认真听吴嬷嬷说什么的样子。

吴嬷嬷低头，看见自己姑娘一脸清澈的愚蠢样儿，心下有再多的顾虑，也都吞到肚子里去了。

“哎，就当老奴想多了。”

……

天色已然全黑，竹里居的灯火已经熄灭得差不多，只余下游廊里几盏。

“公子，您回来了。”

钟管家仍未歇下，见门外有车轮声，便匆匆穿上外衣，前去开门。

男人仍旧着一身素净的白衣锦袍，腰间配着软玉，鸦青发丝玉冠半束，眉眼间散着让人望而却步的矜贵飘渺。

钟管家见着自己公子周身已然透露出些倦意，便知公子定是已经去了书庄处理了不少积压的旧账。

心下感叹，旁人都赞叹怀家大公子处事如真君子，风光霁月，清隽无双，但却并未看到他为怀家家族所背负的种种，他本该是潇洒恣意、意气风发少年郎。

四月初，叶县虽然白日较江州要暖和，但夜间却比北方更加湿冷寒凉。脚步声在游廊回响，在经过某间早已熄灯的厢房时突然顿住。

“她可适应？”

钟管家脚步微微落后些，此刻见自家公子这样一问，心里微微一愣。

“小姐应当是十分喜欢的，不过今日有些疲倦，早早就宿下了。”

那日听公子传信说要带来个小姑娘，他还以为是小小姐。

他其实早听闻这小姑娘是怀府收养的孤女，但却不知自己公子居然对她如此上心，不仅在来叶县的前几日特地叮嘱他换了厢房的陈设，今日马不停蹄赶回竹里馆，第一句关心的便是这小姑娘。

“嗯。”

男人眸光微敛，眼底的倦意也消散了几分。未再停留，他提步继续往卧房走去。

“对了公子，竹里居前不久……招了个侍女进来。”

钟管家伺候着男人宽衣，犹豫再三，还是说了出来。

怀岁聿搭着腰封的手一顿，随即微蹙眉头，投向钟管家的视线里也带着几分不满。

“是徐娘的女儿，前些日子她夫家遭了火灾，只有那姑娘一个人生还，老奴看她娘俩可怜……”

钟管家抢先开口。怀府向来待府上仆从不薄，但却常有侍女仗着几分姿色，妄想着爬上公子卧榻。

因此，公子身侧无需侍女服侍，已是众所周知。但徐娘已跟随公子多年，为人温善纯良，对公子是实打实的照顾。

“既如此，便安排在徐娘身边。”

男人垂眸，隐去眼底的情绪。

钟管家一愣，他原本是想着替那侍女求个情，顺水推舟让她跟早郁枳小姐身边伺候着。

唉，到底也是留下来了，也算对得起徐娘的恳求。只是希望那侍女能如她娘亲一般忠实纯良。

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