皇后原名为韦亦葭，是宁国公主，景宣帝二年嫁与关启诚为后，至此两国开通互市，成为友邦。韦皇后只育有一子，即景宣帝第四子关顾之，出生不久，就被立为了太子，如今年刚过了十七。

韦皇后举起手中的杯子，四周安静下来，说：“又是一年新始，今日哀家聚大伙到此，一是共同祝愿这新的一年风调雨顺、国泰民安，二是要感谢在座诸位的夫君、儿郎为我邺国大业辛苦操劳。这第三嘛，国师为太子布了一签，签像显花开并蒂、桑结连理，意示着太子今年内宜纳妃，而且太子也已到适婚年纪，皇上与哀家欲为其择选良配，还请诸位畅言推荐。”

众人一起饮了酒，将太子夸了一通。但没人提推荐太子妃的事。

南边赏戏台落座的礼部侍郎之妻周夫人伏到温夫人耳边，小声说：“说什么推荐太子妃，谁敢呀。”

“为什么？”温夫人不明所以。

周夫人以手遮口，像是在说什么天大的秘密：“你不知道吗？年前苏王妃去了好几个府，府中的女儿许了人家的也就算了，没有的，她就给人家牵线。”隔得远远的恨了一眼苏慈安，接着说：“可怜我家婕玉，她说是受柯大人之托，为柯家三郎说亲。我夫君也不敢驳王妃面子，就这么给应了。”

“可是兵部尚书柯大人？他家三郎也一表人才，婕玉嫁入他家，也不算委屈，周夫人不必忧心。”虽然柯三郎是个庶出，但侍郎之女能嫁到六部之一的大臣府里，算起来还算高嫁了，温夫人觉得苏王妃这线牵得也算合适，安慰着周夫人。

周夫人把手中的巾帕往桌子上一扔，叹了口气：“唉，你是不知道，柯家三郎还未成亲，就在外边养了个外室，想来是个浪荡子。苏王妃就是想没有人跟他家争抢太子妃位置，安排一声就成，我们家本就没那个心，还设着法毁了我女儿的婚缘。”

温夫人如梦初醒，明白了其中曲直，难怪那日夫君要称婷儿许了人家。

戏台上一支《兰陵王》舞曲跳完，还没有人进言。

韦皇后心中奇怪，太子地位尊崇，仪表堂堂，太子妃极有可能是未来的皇后，理应有不少选择才对？开口问：“我堂堂大国，竟没有好人家的女儿可以做太子妃了吗？”

苏慈安向刘呈恩的夫人易兰使了个眼色。易兰的女儿嫁给了苏慈安的大儿子关启铭，两人是儿女亲家。

易兰得了示意，走到皇后桌台前，行了礼，道：“臣妇有一人推荐，不知可否？”

韦皇后慈笑道：“刘夫人尽管说。”

“坤王府七小姐到悃京之日，连日大雪骤停，日现彩光，都说是她是祥瑞之人，且样貌出众，年龄又与太子相仿，臣妇以为，是个难得的人儿。”易兰说。

韦皇后还未说话，便听外边宫人大声报：“太子到！”

关顾之身穿黑色蟒袍，金丝裹了边，束发上插着金色冠冕，身材高挑，容貌间与韦皇后颇为相似。

关顾之向母后问了安，就自己坐到了韦皇后身侧。

韦皇后居高临下，看向右边的桌子：“既然如此，请四皇叔的七女出来看看。”

关止因心里一阵紧张，娘头一日嘱咐她，在宫里千万要规矩行事，特别是不可出头冒尖，如果真的选太子妃，一定要显得平庸无为，尽量躲过去，别让人记住最好。可千想万防，没想到就她一个人被推了出来，这可怎么办？

见她迟迟不动，苏慈安用手肘轻轻推了她一下，她才走上前去，向皇后行跪拜礼，声音略显颤抖的说：“臣女，臣女关止因，拜，拜见皇后。”

“不用紧张，你抬起头来，哀家看看。”韦皇后听她说话柔懦不顺，想着她年小怕生，温声安抚，又上下扫视端详了少倾，才说：“长得也算标致可人，哀家看了也喜欢，你可会琴棋书画？”

关止因又低下头，不敢看皇后，嘴中小声答：“回皇后，不会。”

韦皇后又问：“那点茶女工插花可会？”

关止因看着地面，摇摇头：“也不会。”

韦皇后脸色有些暗下来，这孩子没有大家闺秀的风范，唯唯诺诺，不像有出息的样子，而且女子该会的东西都不会，心里已经不满，口气也没有刚才和善：“那你有什么擅长之事？”

关止因抬起头面露微笑，带着点自豪的答：“我犁地插秧、拉弓射鸟很厉害。”

众官眷一阵忍笑声，卓佩娴嘴中吃着橘子，一下喷出果汁，对身边的女子说：“娘，这王府七小姐真有趣。”

关顾之听了，也忍不住轻笑，韦皇后转头盯了他一眼，他才立即严肃坐好。

苏慈安脸上带了怒气，农妇贱女所生，再怎么教导，还是上不得台面。可再怎么不满，这也是坤王吩咐要做好的事，皇后怎么想不重要，重要的是要推出这唯一的选择，后边的事，自然有王爷去与皇上交涉。

苏慈安站起身，整理了一下裙摆，走上前来，行了半礼，语气依旧高傲，道：“小女多年漂泊，年前不久才寻回，入府时日尚短，还未来得及教导。但小女聪明有悟性，年纪尚轻，学什么都快，学什么都来得及。”

“皇叔母所言有理。邺国最不缺的就是良师，多加以培养，定有成就。”韦皇后嫁入邺国二十年，清楚的知道坤王虽人不在朝中，朝中却有半数党羽，背后还有黔北的军队，对苏慈安也不敢不尊敬，立即脸上带笑，昧心的说。

关顾之突然站起身，双手抱拳向皇后禀话：“母后，儿臣听说今日为儿臣选妃，心中着急，才特意赶来，儿臣有重要的事情禀报。”

韦皇后严肃的问：“什么事？”

关顾之答：“儿臣与楚太傅嫡孙女楚绚从小相识，绚儿知书达理，温柔善良，儿臣心慕已久，如若娶女，只愿为她。”

韦皇后一惊：“楚绚？她不是幼时就已经许配了人家吗？”

关顾之拉开衣摆，单膝跪地：“年前刚退了亲，儿臣之前没禀告父皇母后，也正是因为这个。”

一直没有说话的钟贵妃嘴角扯出一丝不易察觉的笑，放下手中的酒杯，开口道：“皇后，楚绚可是万中挑一的好姑娘，品行样貌有口皆碑。去年赏戏宴上一曲《昭君出塞》惊艳四座，太子真是好眼光。”

钟贵妃在关启诚还是太子的时候就嫁给他做了侧妃，先后为景宣帝生下了两个儿子，一个女儿，地位超然。

韦皇后对楚绚也多有了解，她是当今太子太傅楚泊然的嫡亲孙女，从小就出落得如误入凡尘的仙子，受太傅亲自教导，精于琴艺和棋艺，擅做词谱曲，想起去年那一曲，惊如天籁，琴音悠然如还在耳边，心中很喜欢。抬手示意太子起身，面上和悦：“那也还要请示你父皇的意思。”话中的意思竟是自己也同意了。

苏慈安一脸不高兴，竟然突然插出个楚绚，与身边的关止因一比，高低立现。领着关止因回了座位，狠狠的瞪了她一眼。

关止因也不在意，转过头面对卓佩娴，卓佩娴拿了两瓣橘子递给她：“别管那些傻笑的傻子，你真会拉弓射鸟？”

关止因小声说：“不是战场上用的弓，是这个。”从袖袋中掏出一个树丫做的弹弓，弹弓很普通，握柄被磨得光滑，皮筋很宽，可能是用的次数太多，一端曾经断过，又接了起来。

“你居然带着这个进宫来了？”卓佩娴赶紧在桌下挥动手掌，“这算武器了！被查到可不得了，快收起来。”

关止因不知道，赶紧藏起来，两人相视一笑。

另一边的周夫人一脸幸灾乐祸：“哼，机关算尽一场空。”

坤王府中，关慕纪一掌拍在桌上，震得茶杯一晃，茶水洒到桌面，怒道：“莫名其妙跳出个楚绚，你竟没有发觉？”

对面的苏慈安身子一抖，被突如一来的响声吓了一跳，道：“原先只是想提防没有婚配的，这楚绚原先定了乔家大儿，王爷你也是知道的，谁能料想突然间解了婚约。”

关慕纪沉下心细思，觉得这婚约解得不早不晚，时间巧妙得很，问：“乔楚两家为什么会突然解除婚约？”

“我已经打听了，前日，一个风尘女子，大着肚子在乔府门前大闹，逼着乔俊霆纳她为妾。这正室还未入门，就要纳风尘女为妾，楚太博一怒之下，解了两家婚约，乔家自知理亏，也不敢反对。”苏慈安道。

关慕纪沉默半响，冷笑：“楚家，楚泊然，哼，妙啊！”

庆宁宫内，钟贵妃在正用剪子修剪花枝：“昨日宴上太子拒了坤王家的七女，看来与楚家的婚事差不多是定了。”

“只要太子喜欢，也算是圆满。”关顾清手中拿着毛巾候在一旁，面无表情的说。

钟贵妃也不剪了，将剪刀放到桌上，看向儿子，劝说道：“丽蓉已经过世两年，你也别总念着，该续个妻子了。苏慈安父亲苏一鸿手握黔北十五万军，坤王势力正盛，你娶了这关止因岂不是好吗？”

“母妃知道儿子无心争权，何必娶一个不曾谋面的女子，误了人家。”关顾清与何丽蓉少年夫妻，恩爱十余载，何丽蓉体弱多病，未给关顾清留下一儿半女，偏他又是个痴情的，从没起过纳侧房的心思。何丽蓉死后，那意气风发的男儿郎，精气神都被抽走一半。

钟贵妃拉着儿子坐了下来，耐心的说：“你如果和你弟弟一样，整日只知道玩乐鬼混，或许还能做个闲散王爷，可是你早已锋芒过胜，十五岁就在黔北一战成名，那赤威侯苏一鸿，曾当着你父皇和满朝文武赞你有经才之略，大将之风，谁不拿你与太子比较？自古皇帝多疑，有朝一日他登基为帝，会容得下你吗？”

“母妃多虑了，太子待人敦厚，我没有取代之心，他又怎么会容不下我？”关顾清两年来总是冷着脸，这世间像是没有他想关注的事了。

钟贵妃几乎是带着乞求的声音，双手拉着儿子的手臂：“清儿啊，你是无害人之心，可朝中赞你的声音太盛，你不能把希望全放在太子的品性上。”

关顾清把毛巾放到桌子上，依旧风轻云淡：“母妃不必担心，等到太子登基，儿子就自请封地，远离悃京，远离朝堂。”

灵堂之上，白烛摇曳，火盆中的冥纸燃成灰屑，窜着火星飘洒到地上，头裹白布、身披麻衣的女眷和孩子们跪地痛哭。楚泊然白了大半头发，眼神空洞的呆坐在灵堂边的太师椅中，手耷拉在扶手上，脸上的沟壑比平日更深了。

宿卫军统领卿文勇点了三支香，插入炉台，烛火闪动，发出噼啪炸响，似乎是棺材中灵魂发出的不甘控诉。

“太博节哀，长宁任右军指挥使以来，成绩斐然，出此意外，谁也预想不到，皇上封了嘉奖，也算对长宁的赞可，太傅要爱惜身子，不要太伤怀了。”卿文勇安慰道。

楚泊然木然的没有表示，眼睛都没有动一下，七魂六魄都随着儿子的离世被带走了。

一旁跪在地上的妇人是楚长宁的续弦夫人方氏，膝下无亲子，只有个与她关系不睦的继女楚绚。夫君突然离世，她今后的日子也不好过，哭得双目红肿，躹下身子，声音悲戚：“谢卿大人来送长宁最后一程。”

卿文勇虚扶了楚夫人双臂：“我与长宁共事七载，他突然遇这祸事，我也很难过，弟妹要多保重，这家还得靠你撑着。”

妇人眼泪又流出来，用绢帕擦了，吩咐侍女：“领卿大人到前厅就坐。”

楚太傅在国子监教导学生十余年，朝中许多官员都得尊称他一声老师。太子五岁时，受命为太子太傅，专心授学，不参与党争朝事，在朝中颇受敬重。楚府嫡长子意外去世，众多官员、学子闻讯都赶来吊唁，楚府门前车来人往，皆悲泣叹声可惜。直到天黑，吊唁的人才逐渐散去。

深夜，太博府檐下的白灯笼随风摇摆。卓修璟风尘仆仆的下马，入堂上了香后，就向后院而去。

在经过连接前后厅的小院时，看到廊下一名白衣披麻的女子迎风而立，长长的孝布飘到身后，面容憔悴。卓修璟走近了，双手合礼，轻声说：“楚绚小姐节哀。”

女子的声音酥软入骨，如秋风凄凉：“卓二公子可知道，我与俊霆原本会在五月成亲？”

卓修璟答：“知道。”

女子看向他，目不转睛：“卓二公子可又知道，我父亲本不会死？”

卓修璟心中闪过一丝愧疚，没有说话。

女子的泪珠从眼角滚落，嘴角冷笑：“寞寞月下松本静，皑皑白雪骤压身。”向卓修璟行了一礼，转身离去。

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