长安，万年县，升平坊，杜宅。

“阿郎、娘子，到了。”

全瑞掀开车帘，见杜有邻还在昏迷，而主母卢丰娘则缩在马车一角。

反而是皎奴正霸占着软靠，淡淡抬眼扫来。

全瑞只当没看到皎奴，轻声唤了杜有邻两句，见其头上还出了细汗，不免担忧，问道：“阿郎许久未醒，可要请大夫来诊治？”

杜媗过来应道：“不必了，让阿爷好生歇养吧。”

“可笑。”

皎奴讥笑一声，自跃下马车，丝毫不理会忙碌的众人，双手环抱，立在一旁。

有仆从搬着杜有邻进门，见她模样，以为是哪个婢女，道：“快搭把手，把大门打开。”

皎奴嫌弃地皱眉避开，抬手在鼻前挥了挥，自语道：“一身泥血，臭死了。”

“哎，又不是阿郎要趴到雪地里让人杖刑的。”全福不由嘟囔道。

他是管事的全瑞的儿子，几代人都在杜家为奴，这次被拿入大狱，父子二人捱了刑，却是死活不能屈打成招，可谓忠心。

皎奴懒得与这些奴仆说话，让开两步，用下巴指了指杜有邻，向薛白问道：“你觉得那懦夫可笑否？”

薛白摇了摇头，道：“人之常情。”

他看得懂杜有邻之所以还不醒的原由。

今日他与杜五郎投靠李林甫才侥幸救了杜家，此举为忠臣直士所不齿。但杜有邻活都活下来了，此时醒来又能如何？

痛骂杜五郎便罢了，骂完了儿子是否还得骂薛白？骂过之后是否再有赴死的勇气？却凭什么该去死？

不如继续昏迷罢了。

“慢些，慢些，送阿郎到正房。”

夕阳西下，暮鼓声中，无人看到杜有邻眼皮不自觉地微微抖动了一下。

之后被搬进院子的，则是柳勣的尸体。

主仆众人进了院子，栓上门，看着眼前熟悉的景象，听得最后一声暮鼓，感到了久违的安心。

虽只离开四日，对于众人而言却像是时隔经年。

“可算回家了。”杜五郎嘟囔道。

~~

“薛白，品茶否？”

一顿简单的晚膳之后，杜媗便来邀请薛白。

仓促之间，她已换了一身麻衣，却是为柳勣服丧。

杜宅被官差翻找得乱七八糟，此时仆奴们正忙着收拾，唯有第五进院的后花园还算清净。

两人一路过去，皎奴则一路跟着。

待两人在假山边的小亭中坐下，皎奴便双手环抱，坐在仪门处的杆栏边，嗤之以鼻地道：“小门小户。”

……

“阿爷还在昏迷，阿娘乱了方寸，都没能好生感谢你。”杜媗动作优雅地炙茶，道：“但杜家必不忘你今日之恩义。”

薛白应道：“杜家也曾救过我，互相帮助罢了。”

杜媗道：“我想对你有所报答，但不知你可信我？”

“嗯。”

“不论你是官奴，还是得罪权贵，哪怕是十恶不赦之逃犯，我皆会站在你这边。”杜媗没有流露什么郑重的表情，语气却很坚定，“因此，你的身世即便有难言之隐，皆可告诉我。若是官奴，倾家荡产我亦为你赎买脱籍；若是得罪权贵，千方百计我亦保你平安。”

说着，她抬头看向薛白，等他的回答。

薛白道：“真不记得了。”

“好。”杜媗道：“那明日我到对宅魏家问问他们当时捡到你时是何情形，总该查访出你的身份才好。”

“多谢了。”薛白点点头，忽然道：“你长得与杜二娘很像。”

“同胞姐妹自是像的，二娘她……还活着吧？”

薛白瞥了一眼坐在院门处的皎奴，压低了些声音，道：“这也是我想与你谈的，杜家的危险并未结束，夹在东宫与相府之间，生存会很困难。东宫曾试图活埋我与青岚，往后只会视我们为眼中钉；相府将我们视为随时可抛的饵……”

薛白每次说正事时总是很认真，显得极有耐心。

杜媗一边碾着茶，一边默默听着他说着，心头又浮起忧虑。

流觞死了，尸体还在京兆府未领回来；柳勣亦死了，数年夫妻，不论他待她如何，她终是成了未亡人。

一滴泪顺着杜媗的脸颊流下，滴到了茶叶里。

薛白停下了话头。

杜媗以手背抹了泪，叹息道：“真累啊。”

薛白道：“你若信得过我，便交由我来应付，可以吗？”

“好，你说怎么做，我听你的。”

“我可能需要让杜家人做一些危险的事，你能信我吗？”

“信你。”

杜媗说不出当得知太子背弃杜家、而一无所有的薛白冒死把这一家人从鬼门关拉回来时是怎么样的心情，话到最后，也就这两个字。

茶水已二沸了，她专注地瓢出一勺水，持竹筴旋转搅动汤心，连头都未抬。

“那就好。”

薛白思忖着，同时看着杜媗煎茶、分茶。

末了，他举杯喝了茶，有些苦，有些咸，也不知是否因杜媗的泪滴在其中……

~~

皎奴有些不耐地皱了皱眉，转头看去，只见薛白与杜媗各自将身子往前倾着正在交头接耳说着什么。

她不由觉得可笑，这杜家自诩书香世族，长女刚死了丈夫便与小一轮的男子花前月下、卿卿我我。

不多时，薛白独自起身，往前院走去。

皎奴不屑地打量了他一眼，跟上。

从花园出来，便见青岚正提着灯笼候在游廊处。

“薛白……薛小郎君。”

青岚难得向薛白行了个万福，说话的语气亦温柔了许多，只是瞥向他的眼神带着些许埋怨，道：“娘子说你是杜家的上宾，为你准备了厢房。这边请。”

她说的厢房就在杜五郎的屋子旁边，原是杜二郎在家时的住处，反正杜二郎在外任官已是久不回来，如今便收拾给薛白住。

推门进去，有人正在铺床，看背影就很笨拙。

待这人转过头来，却是杜五郎。

“嗯？你怎做这些？”

“家里太乱了，都忙不开。结果我在这铺床叠被，你却去饮茶。唉，但没办法，谁让你有本事呢，嘿嘿。”

杜五郎正笑呵呵说着，见薛白身后皎奴跟进来，不由哆嗦了一下，强自镇定，道：“杜家也为女郎你准备了客房，在……在前面。”

“不必了。”皎奴看向薛白，道：“阿郎命我看着他，我与他住一屋。”

“啊？”

杜五郎一时也不知该羡慕还是同情薛白。

青岚连忙赔笑道：“孤男寡女多有不便，女郎还是到客房为妥。”

“呵，便不便的还轮不到你说。”

皎奴说着，从腰间摸出一把匕首，拿在手上把玩着。

杜五郎脸色一变，轻手轻脚地往后退了几步。

青岚虽是婢女，胆子却大得多，继续劝道：“耳房的床还未铺，还请女郎到客房将就一夜。待明日将床褥搬来，再……”

皎奴不由讥笑，道：“我偏不。”

“我也是为了女郎好。”

“出去。”

青岚脸色有些纠结，还要再说。

薛白道：“没事，就让她先将就一晚罢了，这几日也累，去睡吧。”

青岚微微抿嘴，竟有些倔强。

“她毕竟是来保护我的。”薛白又开解道。

青岚这才行了个万福，出了厢房，自去忙别的事，嘴里还轻哼一声。

“哼，保护，有什么好保护的。”

~~

杜五郎在走廊偷眼往薛白屋里瞧了瞧，摇了摇头，自回到屋中，往榻上一趴，舒服地长叹道：“好累。”

近些天发生的许多事走马观花似的在脑子里转了一遍，他自己也觉得新奇。

好在终于暂时安稳下来了。

他滚了一圈，裹着被子，很快就呼呼大睡。

这一觉睡得极是香甜，夜里隐隐有些别的动静，也未能吵醒他。

直到惊呼声忽然划破了杜宅这个静谧的夜。

“进贼啦！”

“咣！”

一声锣响。

杜五郎裹着被子从榻上坐起，惊道：“怎么了？！”

“进贼了？”

耳房中也有人问道。

“咦？”杜五郎听这声音却是薛白，不由奇道：“你不与那煞……那小女郎同住，怎跑来睡小床？”

薛白出了耳房，找了火烛点着，随口应道：“你只铺了一张床，被她占了。”

“啊，你可真是。”杜五郎摇头不已道：“男儿大丈夫立身天地，岂可受一小婢欺辱？”

“她有匕首，说我若敢靠近她的床便割了我。”

“那可是你的床。”杜五郎愤愤道。

“嘭！”

忽然一声大响，隔壁房中有人撞门而出，有女子厉喝道：“休走！”

薛白才点了火烛，忙又将它吹灭。

屋中瞬间陷入了彻底的黑暗，什么也看不清。

只听得急促的脚步声在廊上响起，渐往前院而去。

杜五郎惊骇不已，小声道：“怎，怎么了？”

“东宫派人来杀我们，皎奴追出去了。”

“什……什么？！”

杜五郎连忙溜下榻，招呼薛白便往榻底钻，压着声音道：“快快快，快躲起来。”

“已经被皎奴追远了。”

“那也躲起来啊。”杜五郎已经钻进了榻底，道：“快来。”

忽然。

“嗒”的一声，窗户被推开。

似乎有人跃了进来。

“嘭！”

什么东西猛地砸在榻上。

杜五郎身子一颤，惊得魂飞魄散，抱头缩成一团。

其后又是连接的打砸，最后随着一声撞门，有人冲了出去。

待杜五郎好不容易回过神来，小心翼翼地从榻下探出头，只见月光从破窗洒进来，屋中似乎没了人影。

“薛白？你人呢？”

他轻唤一声，见无人应答，不免慌张起来。

“薛白……”

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