户部侍郎一家听说家中独苗儿被关入了锦衣卫衙门，急得成了热锅上的蚂蚁，团团转。

“老爷，你可赶紧想想办法啊！”

侍郎夫人宋琴兰不住地抹眼泪，“那可是锦衣卫所，子林娇生惯养的，身子骨断受不住的啊！”

她中年发福，哭得上气不接下气，妆都花了，不住地在丈夫的身边扭来扭去，催促他赶紧想办法把人接回来。

“你也知道那是锦衣卫衙门？祁曜那走狗只买皇帝的账，谁的面子都不给！”

现在外面传得那么难听，周家已经成了忘恩负义之辈。偏那兔崽子还要节外生枝招惹郡主，弄得周家里外不是人。

中年发福的户部侍郎周继仁，苦心钻营多年才做到正三品左侍郎的位置，眼看距离尚书只有一步之遥。

他可不想为了这个逆子，丢了头上的乌纱帽。

“都是你惯的！非要让他去说服华淑郡主，如今偷鸡不成蚀把米，人还搭进了卫所。哼，想办法？现在什么都不做才最稳妥！”

宋琴兰不乐意了，她坐直了身子，“妾身怎能知道子林会轻薄华淑郡主？他离开前还信誓旦旦地说定能说服郡主忍下这口气呢！”

到时候周家不但娶了儿子上峰的嫡女，还迎了皇亲贵胄的凤大郡主入府，两全其美啊！

谁知对方非但没有忍下这口气，还准备把事往大了闹。

周继仁指着宋琴兰恨声道：“难道不是你听信了赵康的撺掇，急吼吼地跟礼部尚书家订了亲？”

如今倒好，将穆王府和锦衣卫使都得罪了！

“唉，老爷。赵康代表永安侯府和太子保媒的时候，你没有乐颠颠地答应？”老爷不默许，宋琴兰敢成其好事？

夫妻二人狗咬狗、一嘴毛，最终都累地在椅子上喘粗气。

当务之急，还是救儿子要紧。

“这，这穆王府同祁大人，当真有私交？”宋琴兰坐直了身子，一想到祁曜那个煞星，就紧张地搅和手里的帕子。

“哼，你见祁曜往日收过谁的礼？”周继仁冷哼一声。

会买账，便算是天大的交情了。

“那，那现在可怎么办？我苦命的孩儿啊……”宋琴兰再度掩帕哭泣，吵得周继仁脑壳疼。

“报！启禀老爷，穆王府管家求见，说是来退聘礼的！”

小厮一句话，惊起一声雷。

周家夫妇互相对视一眼，皆在彼此眼中看出形势不妙。

退聘？穆王府这是要光明正大地打脸不成？

接下聘礼，无异于是认下了周子林品行不端的污名。可若是不接，万一话传到礼部尚书的耳中，这门亲事也吹了，岂不是鸡飞蛋打？

一想到两头都落不着好，周继仁恨得咬牙切齿。

穆王府也太刁钻了！

“应下！”

“不行啊老爷！收下了岂不是把穆王府得罪死了？你得想想咱们额孩儿啊！”

人还在锦衣卫的手里攥着呢！

“蠢妇！”周继仁像看白痴一样盯着发妻，压低声音道：“东西暂且收下，做个样子给礼部尚书看。晚些时候，你且再去提一次亲，聘礼翻倍！务必要挽回华淑郡主！”

宋琴兰双眼一亮，眼中满是钦佩！

还是老爷厉害！

……

京城一品茶楼。

仍是那座茶楼，仍是那间房。

不过房内喝茶的人，由大郡主凤淑彤和周子林，换成了凤轻彤和礼部尚书家的独女，罗玉清。

罗家女刚过十四，气质如兰，家中世代书香门第，清贵无比。此刻端茶品茗，端得是窈窕淑女、气质如兰。

凤轻彤眼底划过一抹讥诮，周家倒是会挑人。

“罗小姐只喝茶？”凤轻彤白衣素裳，眉宇坚毅清冽，那漂亮锐利的丹凤眼微挑，唇不带笑。

“安平郡主只请我喝茶？”秀气的小姑娘说话脆生生的，还不曾褪去稚音，可心里却是个明白人。

从未跟自己有过私交的穆王府郡主，贸然送来拜帖传话，绝非喝茶这么简单。

传信儿的胖丫鬟说周家公子同华淑郡主私下会面，让罗玉清颇觉诧异。

这一趟，得来。

都是聪明人，凤轻彤也不啰嗦，她轻敲桌面，声音淡然：“罗小姐可知，一个时辰前，周子林撺掇我大姐为平妻，三年后成婚。”

罗玉清一怔，此前坊间流言也曾传到尚书府。可她断不是轻信流言之人，望向凤轻彤的神色逐渐警惕。

“安平郡主此话何意？是想为自家长姐扫平障碍吗？”

没有罗家，华淑郡主断然不用给侍郎公子当平妻。

“噗，罗小姐，本郡主的障碍是周子林，不是你。”凤轻彤摇摇头，这小姑娘完全搞错重点了。

“户部掌天下财权，为推行政绩，经常触动权贵利益。周家身为户部左侍郎，在贵勋之中声名不好、同权贵关系紧张，皆是因为替尚书大人背了黑锅。”

同穆王府联姻，是缓和权贵关系的基石，也是他们攀向尚书之位的敲门砖。

三言两语，凤轻彤就将周家的小算盘拆穿。

几位尚书家都有女儿，可偏偏选中了罗家，为什么？

凤轻彤望着神色变幻的罗玉清，冷声道：“周继仁蒙受穆王府知遇之恩，却在王府凋敝时转而亲近礼部尚书。为何会与罗小姐定亲，想必你心中有数。”

小姑娘不是傻子，脸色变了又变，接话道：“刑部尚书他攀不上，工部是个烫手山芋。算来算去，也就只有天子近臣又尚有实权的礼部更值得攀附。”

更何况，周子林正好在礼部任员外郎，在父亲手下过活。成了上峰的女婿，未来官途不可限量。

周家这起子势利眼，真是好算计！

“这还不算呢罗小姐！就在方才，周子林为了安我家大郡主的心，说等你入门后，再逼你自请由妻降为贵妾！还说你嫁都嫁了，凡事由不得你做主！”

玲珑指着罗玉清的位置：“他就是坐这儿说的！”

小丫鬟噼里啪啦一席话，说得罗玉清一阵脸热。

太丢脸了！

罗玉清只觉寻了这么个没担当的未婚夫，当真丢尽脸面！

她强撑着反驳道：“你又不在，如何得知周公子同华淑郡主说些什么？”话里真假，尽由得穆王府说了算。

“谁说我们不在？”

凤轻彤款款起身，指了指墙上的拱桥山水画：“我不光在，而且看得清楚、听得清楚。”

画上有什么？罗玉清好奇起身，凑近屏风一瞧。

好么，这幅拱桥山水画上，多了一个黑漆漆的窟窿眼，偏生那窟窿眼正好挖在桥洞下方，若不是有心凑近了观察，根本瞧不出端倪。

更神的是，凤轻彤捞起屏风后，窟窿眼正对着的墙上有一个洞，里面突然冒出一只眼睛眨了眨，吓得罗玉清后退两步，堪堪被凤轻彤扶住。

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