回到谢府的南衣成了一个尴尬的存在。

论身份，南衣是谢家嫡长房的少夫人，可论出身，她是个连家中女使都不如的贱民。

她若本本分分地赴死，这个错误还尚能忍受，可她不仅没死，如今还堂而皇之地回到了谢府。

该怎么处理这个错误？这是一个棘手的事，但也没那么棘手。

陆锦绣只让女使将南衣带到谢衡再生前住的槐序院中，让她等待乔姨娘安排。这样，不管乔姨娘如何安排，都跟她没什么关系了。

南衣在院中石凳上坐着，她以为在灵前同自己聊天的乔姨娘是个和善之人，她从白天等到黄昏，也不敢到处乱走，生怕哪一时刻乔姨娘来了找不到她。她眼睁睁地看着日头西斜，沉入屋檐，都没等来乔姨娘的安排，她甚至都没有出现。

她小心翼翼、极尽卑微又坐立不安地在这张石凳上度过了一天，看到不远处的屋舍亮起温暖的烛火，她终于明白乔姨娘不会再出现了。

不有意苛待，是世家的体面，但世家中人也无法容忍这个贱民与大家平起平坐。于是大家选择了沉默。

所有人都默契地忽略她，将她当成一个透明人，眼不见为净，这样既不会沾着半点晦气，也不会落得个虐待女眷的污名。

这偌大的望雪坞中，有大大小小十二座院落屋舍，分别以十二个月的雅称命名，亭台楼阁，雕梁画栋。可这广厦之中，没有南衣的容身之地。

乔因芝并非刻薄的人，她对南衣也施以过善意，但那善意仅限于南衣要为谢衡再殉葬的前提下才存在。

南衣都能理解，她为了活着不择手段，破坏了世家之中的秩序。但那又如何？她就是要活着。没人管她，她就自己找地方睡觉，院子里这么冷，她总不能枯坐一夜。

但她也不想引人注意，她避开了亮着灯火的房间，沿着墙根四处走，终于找到槐序院中的一间空厢房。一推开门，尘土扑面而来，引人连连咳嗽了几声。

房间里黑灯瞎火，连根烛火都找不到，床榻上没有铺盖，只有硬邦邦的木板条，冻得冰凉。

南衣又饿又冷又渴，不过幸好她身上的衣物是厚实的，便直接和衣在木板上睡下了。睡着了，就什么苦难都感觉不到了。

——

南衣以为自己会睡得很好。从前路边流浪时，更恶劣的环境她都宿过，如今这屋子有瓦遮风挡雨，已经算是不错了。

可南衣只浅眠了小半个时辰，便迷迷糊糊地被冷醒了。辗转翻身，身下的木板硌得人后背生疼。

明日该去找些稻草来铺在木板上。

南衣这么想着，试图再次入睡，但人却越来越清醒了。

她想起章月回，有一年入冬的时候，他不知从哪里抱来一堆棉花，要为她做一床棉被。

他们都不擅长这个活计，做出来的棉被东头厚西头薄，极不均匀。但这不妨碍那床棉被很暖和，只是后来被恶吏用刀划了个稀烂，漫天的棉絮像是冰冷的雪，在空中扬了半天不肯落下。

她没能守住那床棉被，在那之后，她便鲜少有过觉得温暖的时候了。

南衣又转了个身，虽然闭着眼，她恍惚察觉到房里似乎有光。她皱着眼睁开一条缝，看到屋中之景，一个激灵坐起身，这下困意全无了。

谢却山就坐在屋中，桌边放着他提来的一盏灯笼。烛火的微光拢着寂静的小屋，光影在他的脸上明灭。他杖伤未好，脸色略显苍白。

要不是南衣确定自己此刻是清醒的，不然这个时辰，这个场景，她真的会以为这是个噩梦。

愣了几秒，南衣几乎是条件反射地翻下床，扑通一声跪在地上。

“您怎么跟个鬼似的悄无声息地就来了……”

她的声音打着寒噤，瑟瑟发抖，半是寒冷，半是真的害怕。但话脱口而出，南衣就后悔了，这话听着像是在骂人。

好在他似乎并不在意，脸上毫无波澜，就这么垂眸看着她。

“睡在这里，冷吗？”语气也谈不上关心。

“……冷。”她犹豫了一下，还是如实回答。

“闹出这么大动静活下来了，但依然活得像草芥。”

南衣以为这是谢却山的责难，连忙解释：“公子，您知道的，白日里的那一出只是我的缓兵之计，我并没有想真的伤您。对不起公子，若有说什么冒犯到您的……还请您大人有大量，别放在心上。”

谢却山许久没回答，南衣伏在地上等了一会，疑惑地抬起一点头，观察他的神色。

对上她试探的目光，他蓦地笑了起来。

“白日里还骂我乱臣贼子，晚上就换了一副嘴脸，你还真是能屈能伸。”

“那……那只是戏的一部分，不然给我一百个胆子，我都不敢骂您。”

南衣知道自己的辩驳非常无力，顿时只觉如坠地狱。黑灯瞎火，不速之客，谁知道他会不会忽然起意将她杀了。

他好像能看穿她的小心思：“起来吧，我不杀你。”

南衣仍不敢起：“那您来这里……是做什么？”

南衣看着沉默的谢却山，总觉得他脸上的神情有几分落寞。

谢却山望向窗外，薄薄的窗纸透出外头的光亮，一抹淡淡的余光铺在窗棂上。其实谢却山也不知道自己为什么会来这里，就是想到这个偌大的望雪坞里灯火通明，唯独这一处晦暗。也许只有她和他一样，都被遗落在黑暗里。

脑中这个念头盘旋着，脚步竟不自觉寻了过来。

但那一丝一毫的情愫，断不能宣之于口。

谢却山从袖中拿出一只木盒子，道：“帮我个忙。”

那木盒子散发着浓重的药膏味，再看看谢却山尚且苍白的脸庞，南衣已经明白过来。

她仍是困惑地嘟哝：“您不是有贴身侍从吗？”

贺平夤夜出府为谢却山办一些事，他手边确实也没有能使唤的人，望雪坞里旁的女使小厮，他也不会让他们近身。放眼整个大宅院，他唯一敢将后背交出去的人，竟然只有她。

并非信任，而是他清楚她依附着他捡回一条命，只有她不敢杀他，也不会杀他。

谢却山也懒得多解释，斜睨了南衣一眼。南衣不敢再多话，只当这又是大人物的一时兴起，哪敢置喙，乖乖地站起身，取过药膏。

药膏浓重的味道传入鼻中，南衣忽然想到一个问题，他伤在后背，涂药岂不是要脱了外袍？她有点傻眼了。

谢却山已经旁若无人地解了腰带，褪下衣袍。

就着桌上那盏灯笼的微光，他伤痕累累的后背在她眼前暴露无遗，带来另一种冲击感。

几天过去了，有些小的伤口开始结疤，但还有很多纵横的伤口仍在往外渗血水。

南衣也不知道心里到底是什么滋味。

人先是同类，然后再分敌人、友人。她的心还没坚硬到百毒不侵，难免共情到不该共情的人。她挑出药膏，小心地为谢却山上药。

冰凉的手指涂着厚腻的药膏，划过伤口的触感也是清凉刺骨的。

她像是在他的后背提笔写字，横、竖、撇、折、捺，合起来却是一些看不懂的符号，将这个秘而不宣的黑夜揉进了伤痕里。

很疼。谢却山抓着桌角的手已经青筋暴起了。

看到他绷紧的手背，南衣实实在在地紧张了一下，手不自觉一重，谢却山终于忍不住闷哼了一声。

“继续。”

在南衣下意识缩回手之前，谢却山便冷静地给她下达了一个毋庸置疑的指令。

南衣只能继续为他涂药，手上的动作更小心了。

这么寂静了半晌，谢却山忽然开口：“虽然立场不同，但我很敬重我兄长，所以我不会亏待他的旧人。”

“但我……名不副实，也算不上是他的旧人。”一边回答着，手上的动作在继续。

“名比实更重要，”他说得十分笃定，“不过，你与其他人还是有些不一样。”

“哪里不一样？”

“你的命是我给的。”

这句话的分量很重，压得南衣有点喘不过气。

终于帮他将伤口都涂好了药，南衣乖巧地绕回到他身前，复低头跪着，不敢再直视他：“公子，上好药了。”

谢却山穿上衣服，注视着南衣：“你叫什么名字？”

“南衣。南方的南，衣服的衣。”

“南衣，你知道达官贵人们最喜欢买走斗兽场里的哪种野兽吗？”

南衣想了想，犹豫地回答：“最强壮的？”

谢却山摇头：“未必是最强壮的，但一定是求生欲最强的。为了活下去，它们会爆发出无限的潜能来扭转战局。这才是斗兽最精彩的时刻。 ”

南衣抬眼望他，不寒而栗。

“你就是我买回来的那只野兽，”谢却山站起身，他的阴影沉沉地压了过来，“所以，你要在我的斗兽场里，努力地活着。”

谢却山倾身将南衣扶起来。南衣只能依着他的力起身，站定后，她想缩回自己的手，却发现手臂仍被他牢牢地抓着。

“记住自己的身份，南衣。你如今是板上钉钉的谢家少夫人，除了长辈，你不需要跪任何人。从今天开始，学着怎么做主子，不要再想着逃跑，也不要再去偷东西。”

“我如今的境况，什么都没有，哪里能做什么主子？”南衣有些恼，她认为他在戏弄自己。

“在世家里，别人不给你的东西，你得学会去要。你连自己的命都要回来了，还有什么是要不来的？”

起风了，风咣咣撞着门窗，沿着缝隙挤进本就寒凉的房间。一时，只有凛冽的风声盘旋在四周，寂静无言。

在内心深处，他是垂怜她的。诚然，他如今有足够的地位，随手就能给她荣华富贵，但乱世之中她守不住，只会跌得更重，这没有用。他要教她自己将活着这件事堂堂正正地挣出来。但他不会苦口婆心，亦不需要她马上就懂。

过了许久，南衣才抬头看他的眼睛。他的话，她听懂了一些，但还是半信半疑。

“那……你能把灯笼里的烛火留下来给我吗？”

她问得小心翼翼，现学现用像是试探，像是验证。

他没回答，只是松了手，她的手臂垂落下来，冰冷的指节碰到他的掌心。

两人都顿了顿。

他的手实在是太温暖了，在能汲取到的温度面前，她一瞬间也不记得什么男女授受不亲，不记得他是一个怎样的大魔头，她的手几乎是下意识地在他掌心里停顿了片刻。

然后，她才恢复了理智，依依不舍将手缩了回来。

“好。”他回答。

他径直出了门，没有带走他的灯笼。

南衣恍惚地挪到桌边，手覆在灯笼壁上，灯笼已经被烛火烘得很暖和了，正好能暖手。

她不过是乱世浮萍，被他带到哪里，就栖身在哪里，由不得自己选择。

她真的能活下来吗？

——

谢却山回到自己的房间，空无一人。清冷的月光从窗棂投入，将案上的黑白棋子照得分明。

下了一半的棋局，眼看着胜负已定。谢却山就着月光，捻了一粒黑子，在棋盘的一角落下。

“啪”的一声，落子无悔。

黑子几乎是必输之势，但现在，右上多了一粒子……黑子竟生生多出了好几口气。

一粒棋子，能盘活一局棋。

“能否胜到最后，还为时尚早。”谢却山幽幽地自言自语道。

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