队长老娘见他点头，以为他会有所表示，等了半天就是没见他开口，不由气闷，到底有没有再婚念头，怎么连句准话都没有。

晚上，她和大儿子偷偷聊这件事。

队长被老娘这想法惊呆了，可是仔细一想， 这两人确实很配。

不过他还是劝老娘暂时别提这事，“秀花现在一门心思想找回侄子，你现在跟她提这事，她还以为建国是为了娶她才帮她。万一她不同意，反倒欠人情。不如等他们回来，你再给他们牵线搭桥。”

队长老娘仔细一想也有道理。

翌日，张秀花就将两个孩子交给张旺财，顺便还拿了两个孩子的口粮。怕金素芬饿着两个孩子，她还特地多拿了点。

金素芬得知她要去十天，颠了颠粮袋，总算满意，“放心吧，孩子一定会帮你带好。”

不管心里怎么想，金素芬对外总是做得让人挑不出毛病。

张秀花不相信她会真心待两个孩子好，所以偷偷给两个孩子炒了黄豆，如果他们吃不饱，白天可以偷偷跑回家。

至于剩下的粮食，张秀花一半锁在柜子里，一半拿到粮站换了粮票。

去外地吃饭，总不能背着粮食袋子，这样行动不方便。

不过临行前她还是烙了两张大饼，又拿了点咸菜，饿了就吃这个。这年头火车上的吃食又贵又不方便。多数人都是自带口粮。

天气热，她也不敢多带，用纱布包好后，又收拾几件衣服，拎着布包，她就和李建国一块出发了。

同行的还有队长的二弟郑平，他是被队长硬派过来的。

队长倒不是担心李建国使坏，而是一开始就说好的事。其他村民不愿意跑到木西县找人，队长又不放心张秀花一个人去那么远的地方，所以就派了二弟帮忙。不过队长再三叮嘱二弟，他不许亲自参与偷孩子，万一秀花被村民抓住，他可以到警局报警，将人捞出来。也算是保障秀花的安全。

三人在火车站等了半个多小时，上了车又坐了十五个小时才能到达木西县。这时候的火车速度很慢，人却很多，到处是乘客交谈声以及吃东西的咀嚼声。

张秀花将烙好的大饼拿出来，给两人每人一大半，她胃比较小，只吃了三分之一就饱了。

吃得太噎，就喝凉白开。郑平和李建国都有军人水壶，他们两人用一个，张秀花一人用一个。

因为有这两个男人一左一右护着，路上也没遇到稀奇古怪的事。

下了火车站，他们到招待所办理入住。

张秀花原本想跟对方打听梅花村，但南方十里不同音，她发现自己根本听不懂这边的方言，就是想跟人打探都没法下手。

李建国打算先找个地方吃饭，而后他打电话给战友，向对方打探梅花村的情况，再做下一步计划。

张秀花和郑平都没有好主意，答应听他安排。

三人到了附近国营饭店，各点了一份青菜面条，张秀花付她和郑平的钱，李建国付自己的钱。张秀花现在是穷人，没有打肿脸充胖子。

因为有事要忙，三人也没怎么好好品尝美食，囫囵着吃完就离开了。

李建国很快从战友那边打探到梅花村的情况。离这里并不远，走过去只要四十分钟。

三人找了个僻静的地方，告诉张秀花，梅花村是个古老村落，全村上下一个姓，非常排外。

他们贸然去梅花村找孩子一定会引起对方警惕。

最好的办法是花钱将孩子买回来。可是张秀花哪来那么多钱。就算她有钱，也不会给这种万恶的买家。

至于报警？想都不要想。这可不是三十年后信息公开化。这时候的警察素质堪忧，万一警察里面有梅花村的村民。再把孩子藏起来，她哭都没处哭去。

不过张秀花到底“见多识广”，很快就想到一个好主意。

她看到有农民偷偷进城卖菜。她完全可以借着收菜的名头进村。

“新鲜的菜不要，我们只要干菜。”

南方雨水多，青菜长得快，一茬没吃完又长一茬，吃不完的青菜就会制作成干菜，留着过冬吃。

李建国眼睛一亮，“好主意。就说我们是北方来的。口音也能对得上。”

不过他看了眼张秀花，“你是女人，出远门收菜还是太招眼了，还是我跟郑平去吧。”

郑平却有些迟疑，“收菜？那不就是投机倒把吗？万一被人举报，可是要坐牢的。”

看他胆子小成这样，李建国就知道为什么队长会派他过来了。

张秀花见郑平不愿意也不勉强，“还是我去吧。我把脸化得丑一点。绝对没人打我的主意。”

年轻女人出来闯荡确实会惹人怀疑，甚至是觊觎。可是年纪大的妇女已经失去生育价值，没人会打主意。

李建国以为她要学样板戏里的经典桥段--为了躲避日本鬼子的残害，女人往脸上抹锅灰，想想觉得可行就点头答应了。

翌日一早，看到张秀花，李建国和郑平差点认不出来。

也不知她从哪里弄的，头上居然有十来根白头发，脸上没有刻意用锅灰抹黑，而是削了根铅笔弄出沫子抹出黑眼圈，再化出几道褶子当皱纹，看起来像四五十岁。

李建国和郑平都得管她叫婶子。

三人从国营饭店买了六个包子，南方这边的包子个头比北方小了一圈，两个才能五分饱。郑平就留在镇上等他们回来。张秀花给了他钱和票，他会帮忙买饭。

李建国和张秀花边吃边往前走。两人路过一个村子时拐进村买了个担子。

由于语言不通，两人只能用手比划，最终花了一块三毛钱搞定。

他们沿着大路一直往前走，终于到了梅花村。

张秀花只知道侄子在梅花村，却不知道是哪一户人家。

她就挨家挨户敲门，询问对方有没有干菜。

这一敲门，直接把全村人都惊动了，纷纷过来询问她给多少钱。

张秀花目的不是为了收干菜，价格给得并不高。一斤只给三分钱。现在的青菜每斤两分钱，她收干菜只给三分钱，要知道十斤青菜才能晒一斤干菜，这价格低得没谱。

见大伙嫌弃得直摇头，张秀花也不以为意，只能用普通话重复，“我们只是赚点辛苦钱。”

万幸这些人听得懂普通话。

张秀花怕村民们怀疑她的目的，不敢往孩子身上瞅，只是沿着小巷子挨家挨户敲门，询问对方要不要卖干菜。

这时候农民胆子都很小，轻易不敢进城。许多人家种青菜都是留着过冬。这会儿听到能卖钱，也不嫌弃价钱给的低，真就卖了。

得亏张秀花来时带了大部分存款，要不然她可能还得管队里借钱。

一天下来，她将所有人家的门都敲了一遍，也浮光掠影看过这些孩子，可是却没有看到继东。

她记得继东曾经跟她说过，他每天除了干活，还要在家照顾弟弟。

她该怎么才能找到继东呢？

回去的路上，她一直在思考这个问题。

李建国看她的表情也猜到她没找到，立刻出声安慰，“我们多来几次就是你了。你别担心。孩子爱玩，今天没出来，下回肯定就出来了。”

张秀花苦笑，“我听说继东的养父母有了亲生孩子，才对他不好的。他可能要留在家照顾弟弟。”

李建国怔住。他的视线停留在不远处，那是一片稻田，有个小丫头正猫腰割猪草。

张秀花瞬间明白他的意思，“你等等，我去问问她。”

可能语言会不通，但是没有别的办法，只能死马当活马医了。

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