刘备先是当着宛城士民的面诚心道歉，随后又谦逊的聆听宛城士民的述求，只要能满足的刘备都会满足。

普通的士民追求其实不高，只要上位者能谦逊待人，大部分士民的怨气都会消散。

刘备的真诚，很快就让这群有怨气的宛城士民心安。

对比紧闭四门且又射杀了韩琼的张绣，刘备不仅派人施粥还将这些宛城士民邀请到营中款待，更是诚心道歉安抚众人心中的惊惧和不满，孰高孰低，高下立判。

安抚了这群宛城士民，刘备返回帅帐，不由长叹：“让宛城士民因我而受罪，我心不忍啊。子瑜、士元，可有良策迅速拿下宛城，以减少宛城士民对我的惊惧？”

不论是基于什么样的理由，只要出现战争，最受伤的始终是普通的士民。

然而有些事，明知道会损害士民的利益却又不得去做，这就是孔子常说的明知不可为而为之，这是不可避免的！

相较而言，刘备更能体会在战争中受苦的士民心中存在的惊惧。

关羽见刘备面有愁容，出言宽慰道：“兄长出兵，是为了诛杀国贼匡扶汉室，也是为了能让士民不再受贼官祸害，虽然对宛城士民有些惊扰，但只要战后能妥善安抚，就足够了。”

虽说关羽的劝慰理由，相对于受到惊扰的宛城士民而言是有些苍白无力的，但如今这个时代，纯粹的仁义是行不通的，能在战后妥善安置就已经是常人能做到的极限了。

刘备的心中稍安。

诸葛瑾见状，出言而道：“自古以来，国家兴亡苦的皆是士民百姓。然而局势如此，不是个人能解决的。君子有所为而有所不为，左将军若能还这大汉一个朗朗乾坤，今日宛城士民有战祸之苦，来日宛城士民必有家和之喜。”

顿了顿。

诸葛瑾再道：“宛城有贾诩设谋，急切间难以攻下。瑾以为，可将张绣射杀韩琼一事，在宛城以北的博望、西鄂、雉县和堵阳等城散布，招降诸县长吏。”

“如今曹操远在官渡，难以抽身来支援宛城，待拿下博望、西鄂、雉县和堵阳等城，宛城就成了一座孤城。”

“张绣和贾诩归降曹操本就为了能保全性命，且孤城难以久守，瑾料张绣和贾诩对曹操不会有城亡人亡的忠心决意，时间一久，张绣和贾诩一定会选择放弃宛城，退保叶县。”

叶县在南阳最东北，濒临颍川，是曹操部署在许都南部的一道重要防线。

贾诩提出“能挡则挡，不能则退”的策略时，也是为了保全有生力量在叶县设防。

庞统也道：“统赞成子瑜兄的判断，张绣和贾诩曾设计伏击曹操，杀了曹操的长子曹昂和大将典韦，若论常理，曹操是不会接纳张绣的。”

“然而如今袁曹争锋，各州郡群雄除了响应袁绍的，大抵都在观望，唯有张绣和贾诩第一个表态支持曹操。”

“曹操为了拉拢群雄，就不得不放下跟张绣和贾诩之间的仇恨，选择拉拢张绣和贾诩，不仅以张绣为扬武将军、贾诩为执金吾，更是让儿子曹均娶了张绣的女儿。”

“可这拉拢也只是暂时的，若曹操赢了袁绍，今后定会寻机替长子和大将报仇。这其中的利害，张绣可能不会明白，但贾诩一定清楚。”

“退保叶县，除了替曹操守住许都立下功勋外，亦有保存军力让曹操不得不权衡利弊而不敢轻易追责的因素在。”

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