“你这一对呆头呆脑的父子真让人耻笑，难道你还看不出，那于小姐已经有了身孕？”孙桂花拉着石顶富出了门来，瞧瞧四下无人，她才凭借女子家敏锐的察言观色断定了于瑶素如今的境况。

“啊！”他睁大了双眸，张着嘴巴。怎么都不信儿子与那于小姐能做出这事来。“意儿不是这般为人，他若真的和于瑶素早有情愫，一定会早就说我听了，我替他去于家求亲不就成了吗？何苦偷偷摸摸还有了孩子？”

“哼哼！”冷蔑一笑，她的手指就戳了夫君的额头正中。“瞧你这蠢样，于瑶素腹中的孩子怎会是意儿的呢？”

“你……桂花你是说那孩子……”

“嗯！”孙桂花顿了顿，眼眸转了转便道：“就怕意儿年少无知，快要被那小狐狸精给迷住了。”

“胡说！假使真的如你所说，那意儿必定知道她的过往，不过看在张公子的面上襄助于瑶素一时半会而已。”

“因此我说夫君和意儿都是呆头呆脑的人……”她思忖之间已双手掐腰。“夫君，这于瑶素留不得，需尽快赶走为上策。”

“你说好端端的就赶走于瑶素，意儿不会答应的，而况，你说她有孕，从哪瞧出来，我怎么就看着不像呢？”

“一个消瘦的女子家，腹部隆起明显，还着厌恶腥味，又伴作呕已两回，她若不是有孕我孙桂花名字从此倒着念。”

见她如此断定，他也信了她的话。“桂花，你说……你说有什么法子让于小姐离开我家？”

“当然是逼她离开，还能有什么好法子？”

“这……我……怎好开口？意儿他……”

“开不了口，这事就得女人家来办。唉！说来，意儿年岁也不小了，早该成家立业，你指望他攻书，他却成日里不学无术。夫君，依我看就托人说媒，寻一户门当户对人家的女儿娶了进门算了。到那会，不怕她于瑶素还有脸面留在石家。”

“那也不能这么快啊！一时之间我又去哪寻那门当户对的人家？”

孙桂花心下明了夫君所说的门当户对，与她所想的截然不同。“夫君觉着意儿该找个什么样的姑娘？”

“至少和椒城于家差不离多少。”

“这话夫君说出也不怕自个丢人现眼？”她可不是任意的亲娘，心下寻思着找一村人姑娘已经不错了。“我觉着村中李家姑娘尚可……”

不等孙桂花说完，石顶富已经使力摇头。“使不得，使不得，我儿怎会娶那庶人家的女子？”

话中有话，孙桂花怎会不知！但，任意毫无求取功名之心，石顶富一心所想未必指望的上。而况，待石任意真的能考取功名，只怕已经年岁不小了。

“夫君的心思我能不知吗？也罢！谁让我是任意的继母呢！找媳妇的事就让我托人来办吧！夫君你放心就成，我一定会替他寻一门当户对的女子，夫君顺意了吧？”

“嘿嘿！为夫就知你有能耐，好，意儿的婚事就付畀于你，切切记得，门当户对……门当户对啊！”

攥起粉拳，稍有些力道就捶在石顶富的右臂之上，历来难见笑颜的面上多了一丝娇笑。“明白了！夫君这下可知道我的好了，赶明我要你陪我去娘娘庙一趟，你可答应？”

“答应，答应……桂花怎说怎好，我正好也想拜谒那位甘道长呢！”

……

寒风徐过窗牖，下昼如此恬和，厢房内香气弥散，小姐家已经涂脂抹粉一番，本就清丽，这会浓艳了几许。然，她心中七上八下，说好让彩云带来稳婆，她要引问稳婆如何不知不觉拿掉腹中的孩儿。

上回，彩云带来于府管家就在石任意的山林茅屋之中猷虑归去的最好法子，可管家说于老爷仍在气恼之中，于瑶素尔乃仍旧留在石家，也好从长计议，否则回府之后被父母双亲管束起来，她反倒不好安排稳婆替她拿掉腹中孩儿。

今个，石任意留在家中攻书，于瑶素谎说要去隔邻村中一亲戚家中拜访前辈，故，石任意并未多问，她---于瑶素就偷偷摸摸赶来山林茅屋之中，静待稳婆。

话说稳婆姓王，乃四十开外的丰腴妇人，彩云暗中打探知她住在隔邻村庄不远，故而相邀今日一道见一见于小姐。就在彩云的指路带引之下，王婆左右摇摆随在彩云身后。

篱院、茅屋、王婆、于瑶素、彩云。

三位女人家坐定，那王婆双眸打量于瑶素，眼珠转来转去，令于瑶素颇为不适，避闪的只好垂下头来。

彩云侧瞧了眼王婆，这王婆实在是样貌丑陋，如同男人一般。阔脸、厚唇、凸眼珠、宽鼻梁、肤色黝黑。

然，这王婆瞧去令人不忍直视，可她却问东问西，说得头头是道，口水沫乱飞。

瑶素和着只管点首，王婆说了许多话，末了她却说道：“于小姐，按说你这份光景，老身不便多嘴，赶紧替你落胎，但胎儿成形，已经不宜再拿掉，若执意让老身替你……丑话需说在前头，有什么闪失你们可别怨我。”

“王婆，你这说的哪门子话？你先前和我说好，四五个月的胎儿可以拿掉，这会你又说出让人诧异的话来，究竟有什么盘算，莫不是想多讨几个银子？”彩云横眉冷目。

反唇相讥，恶眸回看。“我说彩云姑娘，你把老身看作贪财的轻贱之人？也不打听打听，我王婆用事从不谈钱，只管替人解忧。”稍缓了缓语气，王婆又道：“这银子该把我多少一个子也不准少，但老身也绝不多讨要，于小姐你尽管放心。”

“那……那这腹中的孩儿能不能拿掉？”于瑶素满脸惆怅。

“拿。不过，还是那话，出了什么闪失就别怨老身了。于小姐该知道，你腹中的胎儿已经成形，就算拿掉也会伤你身。”

“王婆不必担心这些，哪怕……哪怕因此受一遭罪，我……我也要拿掉……”于瑶素言毕就取出汗帨，呜呜咽咽了起来。

“罢了，老身知晓于小姐心里的苦，你毅然不悔，老身怎能不替你解忧！”敛去了几分怒意，她又侧看一眼彩云。“我说丫鬟小姑娘，一会你依从老身写的方子去药铺抓药，老身就留在这直到小姐完事老身再离开。”

彩云没心思与这位凶神恶煞般的妇人争执，遂点首。

好在茅屋乃石任意攻书、抚琴、会友的地方，纸笔样样齐备。彩云立时就取来纸笔，那王婆便歪歪扭扭地写下了药方。

话不多说，彩云登时就朝山下赶去，依从王婆所言在隔邻村庄一药铺就去采买落胎药。

然，正当她就快赶至药铺的当口，路人两位村姑闲话说开。“真的？造孽啊！”

“那还能假！野丫头成日里和老光棍厮混，有了五个多月的身孕，怕被人知道传扬了出去，就急不可耐讨来落胎方子，没想到吃了药就一命呜呼，可谓一尸两命，说来太凄惨。”……

王婆开的方子就在彩云的手中，她犹如遭了一闷棍，险些被打昏了头，这下她可慌了神，心中一阵阵混乱。

小姐无碍也就罢了，倘或小姐为此丧命，她---彩云唯有一死而无其他出路。

既然攸关生死，彩云不会贸然拿小姐和自个的性命开玩笑。

此事需从长计议，她该寻一处僻静之地，好生思忖之后再作决断……

而，王婆久久不见彩云归来，她倒有些坐不住了，眼前的小姐家消瘦且一脸疲弱，真的用药引胎就怕于小姐身子难以承受。

踱步来回，那王婆再无方才来时的眸光盯着于小姐打量上下，这会都懒得正眼瞧去于瑶素。

“按说也该回来了，那位彩云姑娘莫非遇着不测了？”

于瑶素没法回话，她也在揣度，如今，正是用人之际，她最不愿彩云发生意外，她除了希冀与石任意有个好的结果，她也需要彩云留在她身旁供她使唤。

唉声叹息的何止王婆，于瑶素也坐不安，索性起身朝门前行去。

望眼欲穿，就怕彩云真个遇着不测。山林葱茏，除了一条蜿蜒的小路，这处茅屋被障壁其中。

留下腹中孩儿，是她对张公子难以割舍的牵挂；拿掉腹中的孩儿，是她已经移情别恋对石任意的期许。

摇摆不定只有拖累自个，而令自个生不如死。

已无退路可走，那心爱的张公子只怕是真的不在人世了吧？也该宽心了，石公子温和入微，才华卓然，与他百年毫无吃亏的道理。

不能被艰难所扰乱，她闭上了双眸，眼前登时一片繁喧之景，她身着霞帔，石家到处披红挂彩，人来人往，个个面上笑容可辨，而花烛光色将洞房之中的男女就映在窗牖之上。不消说，一对新人就要共度春宵。而这对新人便是石任意和她于瑶素……

“哎呀！多有打扰，在下有礼了。”

突兀一人说话之声，就让闭目神往的瑶素立时回还了思绪，她张开双目，吃了一惊。

不过，面前乃一男子，年纪与己相仿，且此男子面目清秀，比之石任意更显俊俏了些。

男子稍显消瘦，但彬彬有礼，一身锦衣，莫不是哪位显赫的公子家。

定了定心神，她亦点首。“不打紧，这位公子打哪来，是迷路了吗？”

“啊！非也！在下今儿刻意前来求见石兄的，不想小姐在门前，见着小姐闭目安神，在下又扰了你，着实不安，还请小姐见谅。”言罢，此男子深深折腰抱拳施礼。

原谅这位清秀的公子与石任意认得，兴许？

略思忖，于瑶素便道：“敢问这位公子尊姓大名？”

那清秀的男子回话。“在下何重越。”

“原来是何公子啊！”她顿了顿。“不瞒何公子，今日石公子并不在此，他留在家中攻书，小女子……小女子来此是替他将茅屋里拾掇拾掇，一会……一会小女子就会前去石家。”

蹙起眉头，何重越听完颌首。“好！既如此，那在下就不打搅了，改明儿再来，烦请这位小姐告知。”

“好，小女子一定转达石公子的。”抱起粉拳，算是回礼。

何重越抿唇微微浅笑，眸光瞬息上下扫视一番眼中的女子，确有几分姿色，粉腮桃红，丹唇鲜丽，双眸柔彩，还着言语轻缓，一眼就能辨出乃大家小姐。再从样貌断定，恐怕正是石任意就要迎娶的某家小姐，否则，这小姐何必为了一位男子赶来茅屋操持？

当然，朋侪妻，他该更显礼数，明日相见，他要再度倾听石公子的“生死之道”。

“那在下话不多说了，告辞。”言罢，何重越急速眸光扫去茅屋之中，但见一相貌丑陋的妇人也直直盯着看来。

转眼间，比之石公子更显清秀的男子---何公子已转身离开，而于瑶素则呆呆地瞧着人家离去的背影。

何重越？从未听及石公子说起，不知什么来路，且此人说话不似椒城人，亦锦衣装扮，看来非富即贵。

暂且不必过多思虑其他，眼前仍然不见彩云归来，他和王婆一样，都在等着彩云，而后也好各自行事。

“小姐，方才这位公子来头不小啊！”是王婆已经步出茅屋，立在瑶素身后说话。

她轻轻转身，瞧了眼丑陋不堪的王婆，没好心思瞧下去，低垂了眸光，瞧着地上。“是啊！不知谁人，也不好随便猜测，待我归去再问问石公子自然知晓。”

“哼哼！”王婆冷笑一声，面上仍旧冰寒一片。“既然提起石公子，老婆子我也略有耳闻。不瞒小姐，那石公子倒是难得才俊，可惜了他的父亲，乃是……乃是……”

“什么？王婆有话不妨直说。”于瑶素并不知晓石顶富的为人，每日里那石顶富总会去赌坊消遣，家里的几亩薄田决计无法富贵，而石顶富不仅不缺银子花，还大手大脚的从不见其哪回克勤克俭过。

石家本就令于瑶素好奇，这会王婆似乎话中有话，她当然想要多知晓了些。

“于小姐，听你这话看来对石家不算明了啊！老身不爱多说人家的闲话，但老身也不愚，你今个想要落胎，无非就打算日后嫁给石公子，这其中有多少隐情老身不会过问，老身只消替小姐解忧便好。至于，其他的事儿，小姐也莫要追问。”

“那……那王婆方才又说，石公子的父亲究竟……究竟为何与村人不同？”

再度冷笑，王婆杜口未答话，只管迈步，她也赶至门前，伸出脖颈，圆圆的双眸就瞧了瞧山间小道。

无人赶来，这份光景令王婆有些着怒。“小姐，你这什么丫鬟，行事如此不力，若再不来，老身可要先个归去家中了。”

“这？……”她面上多了难色，明眸显出了几丝无彩。“彩云她……”

“丑话老身先说了，彩云来不来，你都要先把我银子，至于……至于抓药，于小姐就依老身的方子回去熬药，而后用下包准可见效。”

王婆话狠人恶，也不知彩云怎就寻来的她！但人家所言无错，请了人来，而况也开了方子，难不成耍赖不再理睬？

从袖中取出了碎银，说好二两，这会一个子也少不得，递给王婆，但见王婆满脸堆笑，接过银子就揣入自个的衣袖之中。

“好好好，于小姐切记了，落胎的药猛烈，你万万需让彩云姑娘陪侍左右，小心应付，以防不测。”

不禁令人心忧，于瑶素听来王婆的话越发不安，面上一片愁色。“王婆，你……你别吓我，我……”

“嘿嘿！于小姐，你若担忧彩云一个人无法助你，若你想增加人手，老身也……也能从旁襄助，不过……不过，还得多把我二两银子……嘿嘿……”王婆一脸讨巧地望着于瑶素，就盼她一口答应。

当然，自个和张公子做出见不得人的事，这会有了身孕，落胎自当偷偷摸摸，而王婆从旁帮衬始终好过彩云。

怔在原处，瑶素一时不知如何应话。话说区区二两银子她并不在意，可恨这王婆无餍，怕就怕在她落胎之时又会索要更多银子。

抬首，王婆讨巧的双眸盯着她，瑶素突兀间有些难以抵拒的忌惮，尚未想明白就颌首。

“哎吆！于小姐果然慷慨之人，老身就不走了，留下，等彩云归来，助于小姐安然落胎之后再归家。”言毕，王婆捂住嘴巴笑出了声就又朝茅屋里去。

一阵寒风拂来，披风紧了紧，初冬之季犹如深冬酷冷。她的思绪从凌乱之中归来，闭上双眸，再一回臆想某时她嫁给石公子的一刻……

……

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