连着奔波数日，薛白狠狠补了一觉，醒来时天光大亮。

昨日骑了一整日的马，浑身酸痛，他遂躺在那，看着榫卯结合的横纵梁木发呆。

冬日的阳光透过纸窗，被隔成一格一格。

初来时他嫌当世的光阴太懒太无聊，今日却格外享受这难得的宁静。

“哎，你醒啦？”青岚端着食盒走进来，嘟囔道：“真能睡，日上三竿了才醒。”

“睡得多才能长得高。”薛白道：“在这大唐，要当官，也得身材伟岸才行。”

“你可真想当官。”

“连李白都想，何况薛白？”

青岚笑了起来，等好不容易收了表情，又忍不住笑。眼里便没了之前的幽怨，显得明媚。

“说来也怪，娘子他们甚少提起太子会如何？”

薛白道：“在他们眼里，可能是为保家小而‘叛’了太子，心中有愧吧。”

“我可心中无愧。”青岚道：“我也巴不得太子完蛋，可想到如果像之前废太子那样牵连许多人，便不知自己做对了做错了。”

薛白遂想到了昨日在西郊别业所见那陇西老兵。

亲自带着奸相党羽去捕一个为国征战的军士，心情并不好。

他嘴里却是淡淡道：“权力斗争从来就是这样的，除了少数几人，绝大部分人都是身不由己、无可奈何，不管你是勤勤恳恳的干吏、浴血奋战的兵士。”

青岚感受到他对此有很多想说的，轻手轻脚地放下食盒，凝视着他，深怕打断了他的倾诉欲。

薛白却不再就此多说了，继续发呆。

青岚遂问道：“所以你有大志向，你想当少数几人，比如宰相吗？”

薛白笑了笑，没有回答她。

青岚不喜欢他这般神秘兮兮的，她觉得他们两个一起被活埋的人立场最相近，遂扁了扁嘴，问道：“那这次真能废了太子吗？”

“不一定，总之我们给李林甫交了差。”

“太子还有活路？”青岚虽然嘴上会说些怜悯众生的话，却也不是全没心眼，问道：“可若不废了他，他早晚还是要弄死我们吧？”

“别急。”薛白道：“沉住气。”

“哼，说得像我想废太子一样，我一个婢女懂什么呀？”

青岚这会又不觉得自己是家中大婢了，嗔了他一句，慢腾腾地将饭菜摆好，有的没的地闲聊着，末了道：“你吃吧，我一会来收盘子。”

“嗯。”

“你还不起来，要我伺候你更衣不成？”

“不敢不敢。”

青岚又笑，出门的脚步都有些轻快。

薛白则轻轻敲了敲脑袋，心中暗道，莫招惹小姑娘了，影响进步。

他其实也知道在如今这种事也不太影响进步，终究是习惯如此，一时难改。

用午膳时便隐隐听到院中有人在吵着什么，待青岚进来收盘子，薛白便问起此事。

“二娘不许人送柳郎婿出殡呢。”青岚低声道：“大娘只好另雇丧肆的人帮忙。”

薛白遂过去看了一眼。

杜媗没办过丧事，家人都不肯帮忙，院里唯有她一人披着麻衣忙得狼狈不堪，已错过了时辰。

见此情形，薛白上前道：“我陪你一道去吧，帮不上什么忙，有个照应。”

杜家旁人怕杜妗生气，唯有他不怕。

“不必……”

杜媗开口是想要拒绝的，但话到一半却不由自主改了口。

“多谢。”

她确实已是心力交瘁，需要有人能为她撑一把。

~~

终于，出殡的队伍出了升平坊。

柳勣活着时交游广阔，死时却无亲友相送，送丧的队伍里只有两人，除了他的妻子，就只有陪她走一趟的薛白，还不是来送丧的。

连灵牌都不敢举，怕这长安城中被他害得破家灭门之人闹过来，砸了棺材。

才走到靖安坊，薛白的余光见杜媗脚一软，忙伸手扶住她。

再一打量，见她唇色苍白，目露疲倦，问道：“你昨夜未睡？”

“嗯，与二妹聊了一整夜。”

“到马车上坐吧？”

“不了，让旁人看了笑话。”杜媗由薛白扶着走了几步，问道：“陪我走一趟，会耽误你的事吗？”

“走走看看也好，权当熟悉长安。”

“昨夜我们替你盘算了一番，你若有门第最好，门荫入仕最为直接。若没有，也当科举入仕。李林甫早晚靠不住，你也莫终日想着攀附杨贵妃，需知靠山山倒、靠水水流。搏前程终究要有自己的实力。”杜媗道：“这番话，此时你若在家里，当是二妹与你说。”

薛白道：“正想了解大唐入仕之事，还请大娘指教。”

“大娘真难听，我从小就讨厌人叫我‘肚大娘’。”杜媗难得流露出些小女儿姿态来，其后才道：“入仕的途径很多，便是圣人直接赐官给你亦可。反而即便是中了进士，也只是有仕官的资格，真要任官，依旧要谋划。但，中了进士你才能走得更远。”

她说着，看了薛白一眼，见他完全能领会这其中的因由，遂继续道：“官场上有些不成文的习俗，升迁之路亦是如此，我们替你盘算了八步走，你可要听听？”

“愿闻其详。”

“若走科举，亦有进士、明经者科，这第一步自是要进士高中，授官则得是校书、正字，再则京畿县尉、监察御史、拾遗、员外郎、中书舍人、中书侍郎。如此步步升迁，位登宰相，不需再历余下官职，谓为青云正道。”

薛白听到京畿县尉便想到一人，问道：“长安县尉颜真卿可是这般？”

“我听闻过此人。”杜媗道：“进士出身，任校书郎、醴泉县尉、长安县尉，正是冲这条青云正道走的，中间似乎丁忧了三年。可见青云之路难走，谁也不知其中会有何挫折……”

两人边聊边走，一个多时辰的路途也显得没那么远了。

都还没说到要怎么考进士，他们已经到了一片群葬岗，实则是一个不高的塬。

塬上已挖了一个坑，比薛白被活埋的坑就浅得太多了，让他不由心想，柳勣若是没死的话一定能够爬得出来。

眼见没人来送殡，丧肆的人帮忙象征性地捂着脸干嚎了两声，手一放下动作马上就利落起来。

“掩圹！”

三下五除二埋了柳勣，他们跳上马车收工还长安，偌大的塬上，倾刻间便只剩下两人两马，以及漫天的飞雪。

杜媗站了一会，抬头看着雪花，知道自己终于尽完了一个妻子的责任。

“走吧。”

~~

两人驱马而行，重新回到官道，杜媗勒住了僵绳，道：“西北那条路走六七里有个驿馆，魏家每年都在那里接年礼，我想去问问他们当时在何处捡到你的。”

“就怕太晚赶不及宵禁。”

“我骑术很好的。”杜媗笑道，“只怕你跟不上。”

薛白道：“我今天进步很大。”

“驾。”

杜媗已转过马头，径直向西北方向奔去。

薛白则显得有些笨拙，先是握紧了缰绳，又俯低了身子，才开始催促马匹提速。

他感受着颠簸，越来越适应，然后越跑越快，终于，渐渐追上了杜媗。

“不要怕，你骑的是家里最温顺的一匹马！”杜媗喊了一声，再次提速。

薛白亦提速。

寒风扑面而来，雪花打得他睁不开眼……渐渐地，他却喜欢上了这种纵马狂奔的感觉。

到后来，他干脆选择完全信任跨下的马匹，由它撒着欢地往前跑。

“哒哒哒哒。”

终于，前方远远出现了一座驿馆。

两人放缓马速，赶到驿馆前翻身下马，对视一笑，皆显得有些畅快。

“便是我教五郎骑马的，你比他学得快太多了。”杜媗道。

此时正有名左拥右簇的中年妇人从驿馆中出来，仔细看了这边两眼，走了过来。

“敢问娘子可是……还真是杜家大娘，许多年未见了。”

杜媗已行了个万福，道：“魏娘子安康，气色更好了。”

“你这是？”

“我郎君不幸……倒也不值得提。”

“咦，若妾身未猜错，这位便是杜五郎吧？难怪妾身远远看着便觉眼熟，五郎还真是丰姿妙容、玉质金相。邻居这么多年，往后还得多多走动才是。”

“魏娘子这遭可是猜错了，他非五郎，却是魏家两仆役从平康坊救回来的。我们此番来，正是想要问问他们当时的具体情形。”

“我家还有这般笨仆？遇到这样的丰姿少年不懂捡回自己家，送去旁人家。”那魏娘子说说笑笑，招手向驿馆院中一名正在清点货单的中年男子撒娇道：“二郎，问问是哪个奴仆在平康坊救了人。”

魏家二郎又招过管事问了。

管事一听便想起来了，道：“那不就是我两个侄儿岳栓、岳牢背回来的吗？”

“他们在哪？”

“到前边接年礼去了，一会便回来。”

杜媗看看天色，有些焦急地跺了跺脚，便与薛白到驿馆堂中坐等。

说是一会，却足足等了快半个时辰，才见一行人在风雪天里赶着车驾过来。

魏二郎连忙迎上去，盛情接洽他父亲从朔方遣回来的下属，称已为他们安排好食宿云云，却也让薛白学到不少。

又等了会工夫，才见两个青衣奴仆忙完，赶到堂上相见。

薛白当先上去执礼，谢他们的救命之恩。

杜媗早有准备，顺势递了两个钱袋过去。

她却是出殡前就打算好来问问的。

“这怎使得？”

“救命之恩，使得。”

岳栓、岳牢一看那钱袋，吓了一跳，实在很想收又有点不敢收，推却了几番连忙收好，才说起当日之事来。

“当日说杜五郎是在三曲丢的，我们就往三曲去嘛，那儿我们还是熟的。”

岳牢补充道：“循墙一曲可熟，南曲、中曲还真没去过。”

“到了那，大家都分开找，叔去找了熟人打听，我们就沿着坊墙往西找。”

“叔是去听曲了。”

“总之我们沿着坊墙走到了平康西边，前面是个好大的院子，与坊墙连成一片，没路了，我们就沿着一条小巷往南走，一边是大院，一边是马场。”

“蹴鞠场。”

“对，蹴鞠场。”岳栓道：“还没走到十字街，就看到前面的雪地里倒着一具尸体。”

“我们以为是尸体，其实不是。”

“凑近一探，没有鼻息了，但身子还热的，再一探，又有鼻息了。我们就想，这不就是杜五郎吗？”

“谁能想到不是呢？”

“……”

两人你一言我一语，倒是将整个过程都说得十分清楚。

待他们离开，杜媗与薛白对视了一眼，低声道：“那是长宁公主的宅子。”

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