“李副将此番斩获颇丰啊，只是怎么一百多党项马贼，连副铁甲都没有，不会是杀良冒功吧？”

王贺是个干瘦模样，四十多岁的中年人，看起来不像武将，唯独那细眯起来的三角眼，能看出其人是个狠角色。

德静军堡内签厅，见到回来复命的李业三人，王贺出言不逊

虽然杀良冒功在唐末边军里很普遍，但就这样问出来，未免显得逼迫

夏绥节度使的全称是夏绥银宥四州节度，但事实上，从唐中期开始，党项部落逐渐在西北壮大，夏州、宥州等地，党项人口和汉人相当，部分区域甚至多于汉人，实际上大半都被党项人控制。

德静县可以说就是夏绥镇内，党项和汉人聚居地的主要分界点，往北的草原地带（今毛乌素沙漠，当时是草原），基本都是党项人地盘，当地唯一的唐人武装，只有一个千余人的经略军。

但同样的，正因为如此，德静也就变成了两族百姓交流贸易的重要中转地。以军阀兵头们的视角来看，就是油水很足，王贺当然不爽李业这个代表节度使的新人横插一脚。

见王贺言语讽刺，李业只是不软不硬顶回去

“许是个贫寒部落，缺甲少马也是正常。”

王贺也只是哼了一声，不再纠缠下去，李业来德静已有三月，这厮假仁假义，善于收买人心，这些日子和士卒同寝同食，再加之从来不克扣财货、赏赐，甚至屡屡将自己那份分予伤亡部下家人。

而他那两个义兄弟，也是同样做派，三月之间，又凭着节度使那边的支持，竟真让他在德静站稳了脚跟。

这一方面让王贺不好对他轻易下手，另一方面，又加深了王贺忌惮。

王贺看着眼前，比自己儿子还年轻，但已经威胁到自己地位的李业

心中不免有些嫉妒

但随后似乎是想起了什么，眯眼笑着对李业道

“既然李副将有此斩获，焉能有不赏之理啊？我已经嘱咐了仓吏，一干赏赐，断不会少了弟兄们的！”

随后二人冷冰冰寒暄两句，李业就告辞了

出门后的李业，愈加觉得王贺反应不同寻常，又吩咐性格严谨的杨师厚，亲自押着俘虏和首级去仓吏、书吏处交纳，清点赏赐。

结果居然没有被怎么为难，仓吏很爽利的就把一百八十匹绢，外加六十贯钱的赏赐拨了下来。

这不像是王贺以往的作风啊......

出了签厅，李业回到驻地

德静县在夏绥镇诸多小城里，还算是比较繁华的，城中大约有几千人丁，驻军的德静都高层军官大都在城内有院落。

但李业从不在城内置办房产，而是和本部将士一起住军营

这倒不只是为了收买人心，更多的是为了自己的安全，城内可不是自己的地盘，万一出了事，符存审他们都来不及支援的。

嘱咐完明日派人，把抚恤如额送到有家属的军士家中，以及埋葬战友遗体，分发赏赐诸事后，李业遣散了除符、杨外军官，三兄弟留下议事。

此时天色已经暗下，李业点了烛灯，然后首先便是向符存审问道

“大哥，咱们手里弟兄可都能信任吧？”

对于此时的李业而言，啥都是虚的，甚至远在夏州城的诸葛爽，也未必能帮到自己。

唯有麾下的军士兵马，是实打实的依仗，所以第一件事，就是确定手中武力的可靠性。

符存审稍稍思量，回答

“三弟队里那几个火长，新来不久，之前是陈丰那边调过来，恐怕未必可靠。”

陈丰是德静都内另一个副将，地位与李业相当，但资历更老，是王贺的人。

杨师厚也是颔首确认

李业闻言沉吟

杨师厚见状问道

“兄长，可是王贺那厮又有什么刁难？”

李业摇头道

“今天他倒是没怎么刁难，连赏赐抚恤也未克扣，但越是这样，我心里就越是担心啊。”

二人闻言，也觉得有理，俗话说咬人的狗不叫，王贺狭隘吝啬的性格他们早已知晓，如今反常，必然另有祸心。

符存审随即道

“如今军中，阿业你和我的两个队，一百多号弟兄是没问题，肯定听咱的。唯有三弟手下，多是新附，未必可靠，恐怕要下一番功夫。”

“军官的话，赵岳（李业队副）、赵密（符存审队副）兄弟，都是从节帅牙兵带过来的，应是无疑，只是三弟这边，还没队副，若是能选个自己人过去，或许会好些。”

最后李业拿了主意，从符存审队里调一位火长，唤作孙胜的，一直在军中打理后勤，是李业到德静，自小卒提拔来，值得信赖，任为杨师厚队副。然后再把杨师厚队中几个火长，和李业、符存审部对调。

并嘱咐三人注意一下队中新附军官，如有异动，不要姑息。

但此后几日间，似乎都没有什么大事发生，李业照常抚慰伤亡将士和家属，然后带着士卒操练。

直到七日后，王贺突然击鼓升帐，通知军中队正以上全部官佐，前往签厅开会。

德静都，共有十一个队，分别归十将和两名副将分统，但其中陈丰一向唯王贺马首是瞻，故而李业可谓是被孤立的。

当然，事情不能完全这么论，因为这时候的藩镇军队，上下关系很奇妙，下边的火长、队正等军官也有各自想法。

但王贺作为十将，在此时黄巢还没打进长安，唐廷秩序还有一定约束的情况下，他依旧拥有名义上最高权力。

“八日前，经略军陈军使向夏州派了信使，说是费听氏大部叛乱，意在劫掠宥州、盐州。”

费听氏是党项八部之一，在此时的西北地界，党项人的势力是不比唐人差的，人口多达上百万，只是部落众多，尚未统一而已。

其中以八部最盛，人马多则过万，少也有数千，这些党项大族多年在大唐、吐蕃、回鹘之间夹缝求生，全民皆兵，虽然装备简陋，却并不好对付。

“宥州的拓跋思恭呢？为何不出兵镇压？”

李业旁并列的陈丰问道

“宥州拓跋刺史，正在怀德一带和叛军对峙，难以抽身，现在经略军那边恐怕已经被围了。”

拓跋思恭其实也是党项人，拓跋、颇超都在党项八部之列，但拓跋家从其父开始，就占据宥州地界，并受了唐廷册封，虽然在夏绥节度使辖内，但事实上和沙陀李家一样，独立行事。

而且李业还知道，这拓跋家，就是后来的西夏李氏。拓跋部作为党项八部之中实力最强者，被叛军拖住？恐怕是借口，不想尽力罢了。毕竟叛军虽然也劫掠宥州，但这些党项大族间自有默契，叛军主要目标恐怕还是盐州和朔方境内。

“长安催得紧，节帅的意思，从银、夏两州各抽一千五百军士，加上内附党项两千，先解经略军之围，然后再支援拓跋刺史。”

王贺淡淡继续言

听到这里，所有人都知道，夏绥镇这回肯定也不想出全力，盐州属于朔方节度使辖地，否则夏绥镇动真家伙，五六千甲士步骑绝对是有的，恐怕也就是应付一下长安，毕竟夏绥离长安近，而且每年还要仰仗关中赏赐钱帛，要给点面子。

但李业听到这里，心中一沉，他似乎有点猜到王贺心思了。

严到此处，王贺眯着三角眼，看向李业

“夏州的意思，我们德静位置紧要，无须全部去，但也需抽调五队将士，以一将统率，与州城、长泽、宁朔诸军汇合北上。”

陈丰见状，哪里还没反应过来，立马附和

“李副将自从到德静以来，屡建功勋，斩首颇丰，如此殊荣，非李副将谁能担之？”

李业当即起身，拱手推辞

“都尉，我部刚刚经历血战，恐怕要修整......”

(注：唐末府兵制解体，但藩镇军队依旧挂有折冲府官职，比如王贺职务是十将，但本官是折冲府果毅都尉，所以称都尉，但只是称呼和发俸禄的凭证，无实际意义。)

王贺连忙笑着道

“诶，能者多劳嘛！”

“本将今年已经四十有五，早非壮年，这两年啊，愈加觉得难适弓马，此等建功立业的机会，正当让给李副将这样年轻人才是。”

陈丰也连忙跟着感叹，说是自己常年军旅，多有旧伤，不复当年之勇了。

李业如何看不清楚，恐怕此番出征，绝非什么捞功劳的好事，反而有性命之忧。

想想也不难理解，各方势力都明显磨洋工，唯一愿意出力，被劫掠的盐州所在朔方军，此时早不复郭子仪时的威势，乃是如今西北最弱的藩镇之一，还要面临吐蕃、回鹘的威胁。

而自唐中期以来，党项势力愈加庞大，仅费听氏一家，恐不下七八千步骑。

李业再三推辞

而王贺却是直接变了颜色，三角眼直接盯住李业厉声道

“李副将，今早我已经把文书上报夏州了，你要抗命不遵吗！”

李业顿时无言

无论如何，王贺才是他的上官，这种事情，哪怕诸葛爽都不好插手，何况人家也不会为了自己做到那种地步。说不好听的，李业死了，他派其他人来便是。

而德静都中，除了三兄弟外，其余军官都是隔岸观火，毕竟李业等人去，他们就不用去了。

最后，李业还是咬牙答应下来

不过既然非得蹚浑水，那就必须尽可能争取到其他利益

他注视向王贺，沉声道

“夏州既然是要我们出五队，可职下部中仅有三队，力所未逮，还请都尉拨发人手。”

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