大夫一月有余后调任至扬州任巡盐御史。
娶妻贾敏〈即贾母之女〉，生有一女林黛玉，黛玉五岁时，林如海年已四十，膝下无子”幼子三岁时早夭”请贾雨村教她读书。
黛玉六岁时，贾敏一病而亡，林如海将黛玉送到岳母贾母处生活。
后林如海也在扬州身染重病而亡，丧事由贾琏帮忙操办。
母亲贾敏为贾代善与贾母四个女儿中最小的女儿。
贾母非常宠爱幺女贾敏，所以贾敏的婚姻并非政治联姻。
在贾敏婚事的选择上，贾代善和贾母选择了贾敏的个人幸福，而不是贾府的家族利益，故将贾敏下嫁给了学识渊博且人品修养出众的林如海。
贾府将最小的女儿许配给林如海，看中的是林如海的品性和才华，而不是林家的家世门第，贾敏没有被父母当做政治联姻的工具嫁入权贵之家，而是下嫁给了门第不高，人丁稀薄，但具有书香之气的林家。
家族兴盛之时，贾府在婚姻上考虑的是儿女幸福，不需要靠亲家威势帮衬，因此贾敏嫁给了林如海。
家族衰败之时，贾府需要靠联姻结交权贵以得到支持，因此宁可牺牲贾宝玉和林黛玉的幸福，也要为家族前程考虑而选择金玉良缘的政治联姻。
林黛玉的家境，存在不同说法。
最早提出黛玉家产问题的是清人涂瀛，他依据《红楼梦》第七十二回中贾琏所说的“这会子再发个三二百万的财就好了”一句”此句存在异文”，提出林黛玉原应有其父林如海的数百万遗产，但为贾家侵吞。
当代学者刘心武也认为，巡盐御史属于肥差，林如海当有巨额遗产，但黛玉未得到父亲的巨额遗产，则是因为贾琏和王熙凤从中侵吞。
陈大康根据书中对林黛玉月钱来源等的描写，推测林如海留下的家产流入了贾府，除用于拨给黛玉生活所需外，还可能被用于了大观园的建造。
还有研究者从法制史的角度讨论林黛玉对林如海家产的继承权问题，其中一派观点认为，黛玉原本就不具备继承林如海家产的权利，因此林如海设法向贾府转移财产，不料财产被贾家侵吞。
也有研究者就黛玉的家产及其去向存在不同看法。
戴萦袅认为，林如海为人正直，并非为官贪婪者；同时，权贵勒索...

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