当上大宣朝第一位女官之时，我的母亲汪慧要我刺杀大宣朝的皇后周娥。
只因为当年我母亲的姑姑，也就是我的姑祖母汪姚就是之前的皇后。
出身五姓七望汪家的她被出身寒微，还做过先帝嫔妃的周娥打败。
她嫡亲的父兄这一枝为此被流放岭南。我的母亲，她的嫡亲侄女也因此被夫家休弃，
带着同样流着汪家血脉的我在市井杀鱼，卖鱼为生。没有一个人敢向当时的我母亲伸出援手，
就连号称流水的皇帝，铁打的世家，我母亲的娘家族人们也不敢。一时间，
我母亲尝遍了人情冷暖，世态炎凉。生活的巨变加磋磨，
让一位曾经十指不沾阳春水的贵妇变成了一个泼辣至极的泼妇。凭着泼辣，
姿色不俗的母亲才能护住她自己，也护住年幼不解事，却因为长相随她，而容貌秀丽的我。
也是因为她够泼辣，什么人来买鱼，只要敢不给钱，她就一哭二闹三上吊，就是不放对方走。
我们母女因此才能在偌大的凌安城里，如燕子衔泥一样，有一个小小的茅屋做容身之地。
还不懂事的我记不住太多事，包括我那只存在于母亲口中的父亲。但我自小就知道，
母亲爱我。为此她把她当年读的书，学的焚香，冲茶技艺都教给我时。尽管我不明白。
我一个市井杀鱼女，学这些说书先生嘴里，大家闺秀才用得到的东西干什么，
我还是老实地学了很勤奋，一点都不敢偷懒。母亲也恨我，恨我为什么不是个男儿身。
我清楚地知道，我有一位总被母亲挂在嘴上的隔房庶出姨母汪宁。在闺阁时，
姨母远远不如嫡出的母亲尊贵。可就因为姨母进门得喜，四年三胎皆是贵子，
再加上她不是姑祖母嫡亲兄弟那一房所出。所以姑祖母失势之时，姨母没被休弃，
而是继续做她的官家夫人。每每去姨母家附近送鱼，母亲总要绕远路。回来后，
就会边用针挑着自己小脚上的血泡，边对我又打又骂道：“你为什么不是个男的。你是男的，
我就不会是现在这个样子。”骂完我，她又会亲自给我上药，
抱着我嗷嗷大哭道：“现在怎么办。我已经是这个样子了，我不要你也和我一样。
我教了你那么多东西，还不让你帮我杀鱼，免得你抛头露面坏了名声。
大家都在暗地里笑我蠢，说我一个卖鱼的还做白日梦。
可我就是希望你能被你那狠心的爹接回去，做个官家小姐，将来再生儿育女，幸福一生啊。
”小小的我不太明白母亲的恨，也不能理解，为什么我不是个男的，会让她这么难过。
我只是清楚地知道她对我的爱，了解她的绝望。而当时的我是那样无能，除了被她抱着哭泣，
做她发泄情绪的出气筒，没有第二条路。伴随母亲的眼泪成长，
还有对那个素未谋面皇后周娥的恨。因为在与我相依为命，对我爱若心肝的母亲嘴里，
周皇后简直是天下最恶毒的女人。明明做过先帝嫔妃，却恬不知耻地勾引当今圣人。
害圣人做下乱乱的丑事，也是她蒙蔽了圣人，圣人才会废了姑祖母，
姑祖母一房的男丁女眷皆受连累。一个年幼的女儿，总会那么无条件地信任她的母亲。
尤其她的母亲也是那么爱她。我懵懂地记住了周皇后是长着三个脑袋，六条胳膊，
九个尾巴的狐狸精转世。但也有个小小的疑问刻在心头。若圣人足够英明神武，
为什么会受周后蒙蔽。这话我不敢问第二次。因为我试探地问过一次后，母亲勃然大怒。
她像头野兽一样，把家里能砸的东西都砸了。砸完了之后坐在地上绝望地哭，
似乎要把毕生所遇到的苦难尽数发泄出来。我吓得哭都不敢哭，
只是一个劲地跪在地上给她磕头认罪，发誓以后再也不敢说这种大逆不道的话。
她却只沉浸在自己的悲伤里，完全听不懂我的话，也不愿意和我说话。几天后，
才慢慢缓过来一口气。对于幼小的我来说，那是一次世界毁灭的大事。可那之后，
我不记恨我的母亲，我还是爱我的母亲，那样信任和依赖她。杀鱼卖鱼挣不了多少钱，
可无论多穷，哪怕不学焚香，点茶，她都会买来笔墨教我读书。大家都说我娘疯了。
一年耗费的那些笔墨纸砚足够我们母女三年开销。我又不是男人，不能科举入仕，
学这个干什么。可我很喜欢教我读书时的母亲。和平日里的泼辣完全不同。安静恬美，
秀丽端庄。就像年末，我帮实在忙不过来的母亲去刘员外家里帮忙送鱼时，
在他家见到的一幅仕女图。恍惚间，我明白了为什么母亲要教我读书写字。
她只是在教我的时候，回到了她无忧无虑的少女时期。每天最大的忧愁，
不过是逃学去游园被夫子给爹妈告了状，就是没完成功课要被夫子打手心。
我喜欢这样全身心放松的母亲，所以为了讨她欢喜而努力学习。邻居卖猪肉的张哥哥笑我，
“一个女娃子读书能有什么用，还不是嫁人生子，围着灶台过一辈子的命。
”我抄起我娘的杀鱼刀就剁在他的书桌上。冷冽的刀锋上映着我恶狠狠的面庞。“不好意思，
我耳朵坏了，麻烦再说一次。”张哥哥吓得夺命而逃，
可他还不忘讽刺拎刀追杀的我道：“你再恼羞成怒也没用，
这世上从来没有女人能参加科举得功名的，何况你还是罪臣之后。你书念的再好，
也只能一辈子和我们这样的屠夫，在一个菜市场卖肉。”我的眼睛迷住了，
却不知道是泪水还是汗水。只觉得，就是被人狠狠揍一顿，也没有这样一句话刺得生疼。
是啊，这世上的路，从来都是男子在走。女子从来都只是被困于内宅，什么都不能见。
甚至听我娘说，大户人家的小姐，像我娘和那位没见过面的姨母那样，
都是三岁起就被缠了小脚，大了之后根本连走都走不快。我低头看了自己一双天足，
因为长于市井，我娘讨生计又难，或多或少我要帮我娘干活，所以就没缠脚。
我娘总是看着看着我的一双大脚巴子就流眼泪，接着就哭天喊地地诅咒我爹。说他真狠心，
不要她就算了，还不要我。我这么一双像船一样的大脚，将来就是嫁要饭的也没人要。
年幼的我不明白这是什么意思，却能听出我娘很难过。我用布包了我的脚，
让它看起来没那么大，然后才敢抱住我娘大声哭泣。这双脚，曾让我那样自卑。
以至于很长一段时间，我都尽量把它藏起来，不让它见人。可在这一刻，
我却突然特别感谢我的脚。因为它没被勒断，我才能把我讨厌的男人追出去三条街，
逼得他赌咒发誓以后再也不敢胡咧咧。晚上回去，我高兴地像是打了胜仗的大将军，
关起房门来赏赐我的有功之臣，——脚。稍微滚烫的水淹过我的脚之时，
我突然觉得我的脚很美。白白嫩嫩，珠圆玉润，每一个脚趾头都像鸽子蛋大的珍珠。
比起那些所谓的三寸金莲，不知道要好看上多少倍。这也是我第一次觉得，我娘的话不对。
她的脚扭曲变形，畸形变态，像两条半截子蜈蚣，难看又可怕。
这个念头让我觉得我真是罪该万死，怎么能把和我相依为命的母亲想得那么坏。
可怀疑的种子已经在心里种下，就算是用大石头压着的小草，也总有破土而出，
掀翻大石头的一天。很快，我十三了。娘再不愿意相信我爹狠心地连我都不认，
也只得相信事实。她开始给我物色郎君。虽然我性格泼辣，到底生得不错，又识文断字。
很快和母亲同一个菜市场里开杂货铺的小刘掌柜刘良瞧上了我，
提了两块猪肉一瓶劣酒就憨憨地上门提亲。被我母亲大棍子打出去后刘良也不恼，
而是正式请了媒人下聘，三书六礼俱全，金子银子打的手镯耳环放了一个小盒。
他家境只能算小康，这份聘礼，算得上掏空了他的身家。我看着刘良满头大汗，
手足无措地讨好我母亲，活像个害羞的大姑娘。不知道为什么，我就想笑。他看我笑了，
他也笑了。我看到刘良眼中那个笑意盈盈的美人，只觉得这就是母亲教我的那句诗经里说的。
“既见君子，云胡不喜。”嫁给眼前这个人，应该不错吧。生儿育女，平淡一生。
拉了拉母亲的衣袖，我害羞地低下头去谁也不敢看，可唇边的笑意却怎么都压不住。
我用实际行动告诉了母亲，我的意愿。母亲不再为难刘良，她也笑了。
我们母女住的小屋一时，充满了欢声笑语。下聘后我们就算未婚夫妻，
我经常做点好吃的给他送过去，也会在他给我戴上廉价珠花时，笑意盈盈地问他，
是不是好看。他害羞得不敢看我，只能落荒而逃。我却只是嗔着不依，把他捉了回来，
定要他夸我好看才肯放他离开。当时的我，觉得自己很幸福。
我活在世上所有女人都做着的美梦里。可我从没想过，梦就是梦，总会有那么一天，
我的梦会被打碎。只留一地的碎渣，收拾的时候满手是血。做梦都没想到，
仅仅是因为刘良偶尔的一件事，我的一生就被劈成两半。前半段温馨吵闹，充满烟火气。
后半段荣华富贵，却处处都是刀光剑影。而那件事仅仅是因为，
刘良把一个摔倒的老奶奶背回了家。那老奶奶就因此看中了刘良，
要把家里耳聋的庶出孙女赵华嫁给他。赵华容貌不及我，满脸都是麻子。
性情更是比我更蛮横还不讲理，曾经因为一个婢女多看了她的耳朵两眼，
就砍了那婢女的耳朵。可这样的一个女子，就因为出身官家，就可以让刘良丢掉良心，
忍着恶心去迎娶。我不明白这是为什么，我娘也不明白。他们成亲那天，
我娘带着我上门去讨公道。刘良心怀愧疚，不敢出来见我。倒是一个嬷嬷打扮的，
娘家主母陪嫁奴婢出来打发了我和我娘一句话。“你们也配。”我娘回去就病倒了，
昏迷中一直抓着我的手说：“对不起，如果我当初给你多生个弟弟，我就不会被你爹休了。
你也不会，连你姨母的聋子庶女都抢不过。”我这才恍然大悟，
为什么那么要强的母亲会看见那奴婢后气得晕倒，因为她一定认出了那是她在娘家的熟人。
遇见那奴婢，就等于清清楚楚地把她最不堪的一面，露给了曾远远不如她的庶出堂妹。
把她汪氏嫡女，仅剩的那点骄傲与尊严给踩个粉碎。她怎么能不病倒。
我看着烧的不省人事的娘，抱着她哇哇大哭。被无辜退婚后，
承受那些外人比刀剑还刺痛我的闲言碎语。曾经良心相许的未婚夫突然变脸不认，
另娶她人的委屈痛楚。还有因为自己的不甘和那对刘良仍然存在的幻想，
任由娘亲半推半就地拉着我上门去讨公道，却害得母亲重病在床的委屈尽数哭了出来。
我不明白，为什么我要承受这些。为什么这个时候，没有个男人来做我的底气，告诉我，
天塌下来，都有他替我撑着。我突然很想那都不记得容貌性情的爹爹。我想，
如果他知道我被人欺负了，会不会为我主持公道，帮我把那些欺负我的人都打趴下。
抱着这个想法，我打听了一圈我爹的住处。可我连大门都没进去，因为我蓬头垢面像个乞丐，
门房看我的时候眼皮子都没抬一下。我那爹爹倒是好心肠，他虽然没见我。
却在听到门房耐不住我夹缠后，勉强替我传来的话后，愣了。得知我报了我娘的名字后，
想到和我娘二心相许，互敬互爱的美好时光，他犹豫了一刻，也仅仅是一刻。
之后他就命人赏了我这上门乱认亲的乞丐三两银子。接着他让我走得越远越好，
要是再敢上门讹诈，必然要报官处置。我手心里攥着那烫手的三两银子，
真恨不得丢在眼前这个一看就狗眼看人低的门房头上。可我不敢，也不能。
我只是个平民百姓，斗不过官家里养的人，也斗不过他们养的狗。再说，娘病了好几天。
为了照顾她，我也没有去杀鱼卖鱼，家里积蓄已经空了。那三两银子虽然少，
却可以让我们母女好好过两个月。人真是可悲，穷的时候，连尊严也可以卖钱。今天，
我就卖了三两银子。我把那钱揣在怀里，顶着那门房的白眼离去。回去后，
我给我娘买了只老母鸡炖汤。没有加盐，娘却说特别美味，问我是不是加了什么特殊佐料。
我笑了笑，什么都没说。那汤里有我的眼泪，当然能喝出咸味。至于为什么能那么好喝，
那是我流到眼泪都干了，所以那汤需要的盐才会够量。都说母女连心，
何况是我们这对相依为命的，那都有心灵感应。娘亲看着我红肿的双眼，
勉强自己笑出来的模样，她眼圈也红了。大口大口喝了那汤，她的病奇迹般地好了。
卯足了精神，她发誓要给我找个比刘良好一百倍的夫君。可是，哪有那么容易。
就算是刘良无耻，见异思迁才悔婚。终究我是个被人退了婚的女人。有人说，
我之前还没成亲，就总是给刘良送汤送饭，真是放浪不堪，主动送上门的无耻荡妇。
也有人说，我和刘良经常一起逛街买点心，那亲热劲就像一对新婚夫妇。
所以我一定已经和刘良睡过了。就算是市井门户，
稍微有点讲究的男人也不会娶一个没了完整身子的女人。于是一时间，地痞无赖，
缺胳膊断腿，甚至还有疯子傻子都来我家提亲。他们还说，他们肯要我这破鞋，
是我娘烧了高香。我娘把那些人都给打了出去，却没办法打跑围着我的闲言碎语。
刘良甚至跑来一趟，满嘴的道歉，却是话里话外都表示。既然如今我都嫁不出去了，
不如做了他的妾。反正我们本就有婚约，
而他也实在厌恶家里那个给他带来荣华富贵却又聋脾气又坏的老婆。我故意问他，
他不怕他老婆发威吗？他笑得得意洋洋，还要来拉我的手，对我说。
他那岳母知道我是她的外甥女后，已经决定亲自出面劝她那庶女大度些，
不要和我这个妾计较一二。妾不过是个开枝散叶的玩意，正妻才是要敬着爱着的。
要是不高兴了，发卖出去就好。这是我娘回忆从前时，经常说的话。想比我那姨母，
也是记得的。同样庶出的她，应该更清楚做妾之人的苦。她却要我，和她有血缘的亲外甥女，
去做她庶女夫婿的妾。他说得十分笃定，听得心头火起的我回应他的却只是一盆洗脚水。
被淋后恼羞成怒的刘良，干脆破罐子破摔地四处放话。说我从头到脚，他都看过摸过了。
谁敢娶我，就是和他这个官家女婿作对。贫尚且不与富斗，
市井小民又如何敢与官家撑腰的刘良争执。就这样，才十三岁的我，
婚事被一日日耽搁了下来。一直到了十九岁还没人敢迎娶，成了远近闻名的老姑娘。
唯独刘良，由开始的逢年过节送礼变成两三日就要上门一次。每次来，都带着大包小包。
伸手不打笑脸人，我赶了他几次后他都不走，我也只能当没他这个人。每次他来，
我都躲出去。反正我打定了主意，不会嫁他这个无耻之徒。可我没想到，我娘会替他说好话。
我当场就跳了起来，要不是说这话的人是我娘，我非得把她打出去才行。可我娘却对我说。
“婉儿，我知道你受苦了。也知道你不愿意嫁给他。可事到如今，你除了嫁他，
还能有其他路可走吗？你难道要终身不嫁，那以后你老了怎么办，床头连个端茶送水的都没。
娘百年之后，谁来陪你。你百年之后，坟头连个烧纸的都没有。
难道你要做个饿肚子的孤魂野鬼。”我看着我娘的泪水，只觉得心如刀绞。
满腔的怒火几乎要把我烧成灰烬，可我不得不承认我娘说得有几分道理。我恨刘良，
