第2章 午夜钟声

两天的时间转瞬即逝，伦敦城笼罩在一片紧张的气氛之中。

亨利·阿什比的死亡预告成为了街头巷尾热议的话题，人们纷纷猜测“幽灵”的身份和下一个目标。

布莱克伍德和格兰特医生则寸步不离地守候在阿什比的豪宅外，密切观察着周围的一切动静。

他们轮流值班，确保不会错过任何蛛丝马迹。

阿什比本人则显得异常焦虑，他把自己锁在书房里，大门不出，二门不迈，只有管家和几个仆人照料着他的生活起居。

布莱克伍德和格兰特试图与阿什比沟通，了解他是否想起了什么新的线索，但都被管家挡了回去。

“阿什比先生现在谁也不想见，”管家冷冰冰地说，“他需要安静。”

布莱克伍德和格兰特无奈，只能继续等待。

时间一分一秒地过去，夜幕降临，伦敦城再次被浓雾吞噬。

晚上十一点，布莱克伍德和格兰特在阿什比豪宅对面的咖啡馆里喝着咖啡，观察着豪宅的情况。

“你觉得‘幽灵’今晚会动手吗？”

格兰特问。

“很有可能，”布莱克伍德说，“‘幽灵’的预告信从未失手过。”

“我们必须阻止他，”格兰特说，“不能让阿什比成为他的下一个受害者。”

“当然，”布莱克伍德说，“但我们必须小心谨慎，不能打草惊蛇。”

午夜的钟声即将敲响，布莱克伍德和格兰特感到紧张的气氛越来越浓烈。

他们放下咖啡杯，起身走到窗边，目不转睛地盯着阿什比的豪宅。

突然，豪宅的书房里亮起了灯光。

“他还没睡，”格兰特说。

“或者，”布莱克伍德说，“他己经醒了。”

几分钟后，书房的灯光熄灭了。

“怎么回事？”

格兰特问。

“不知道，”布莱克伍德说，“我们去看看。”

布莱克伍德和格兰特迅速走出咖啡馆，穿过街道，来到阿什比豪宅的大门前。

他们按响了门铃，但没有人应答。

“怎么回事？”

格兰特问。

“不知道，”布莱克伍德说，“我们进去看看。”

布莱克伍德试着转动门把手，门竟然没锁。

“门没锁，”布莱克伍德说，“我们进去。”

布莱克伍德和格兰特走进豪宅，穿过大厅，来到书房门口。

书房的门虚掩着，里面一片漆黑。

布莱克伍德轻轻推开门，走了进去。

格兰特医生紧随其后。

“阿什比先生？”

布莱克伍德轻声呼唤道。

没有人回应。

布莱克伍德掏出火柴，点燃了一支蜡烛。

昏黄的烛光照亮了书房，布莱克伍德和格兰特顿时惊呆了。

亨利·阿什比倒在书桌旁，一动不动，他的胸口插着一把匕首，鲜血染红了地板。

“他死了，”格兰特医生说，“‘幽灵’得手了。”

布莱克伍德走到阿什比的尸体旁，仔细检查着伤口。

“致命一击，”布莱克伍德说，“‘幽灵’是个高手。”

格兰特医生叹了口气，说：“我们来晚了。”

布莱克伍德摇了摇头，说：“不，我们没有来晚。

‘幽灵’还在这里。”

“什么？”

格兰特医生惊讶地问。

“你看，”布莱克伍德指着书桌上的一个纸条，“‘幽灵’给我们留了一封信。”

格兰特医生走到书桌旁，拿起纸条，读了起来：“尊敬的布莱克伍德先生，感谢您参与这场游戏。

我很享受与您交手的过程。

但很遗憾，您输了。

幽灵”格兰特医生放下纸条，脸色铁青。

“这个‘幽灵’太嚣张了！”

“是的，”布莱克伍德说，“他很自信，也很聪明。

但我们不会让他逍遥法外。”

“我们该怎么做？”

格兰特问。

“现在，”布莱克伍德说，“我们要追查‘幽灵’的下落，把他绳之以法。”

苏格兰场探长莱斯特很快赶到了现场，他是一位身材魁梧、面色严肃的中年男人，有着一双锐利的眼睛，仿佛能洞察一切。

“布莱克伍德先生，”莱斯特探长说，“很抱歉打扰您，但我需要您配合我的调查。”

“当然，探长，”布莱克伍德说，“我会尽力配合。”

“请您告诉我，您是什么时候发现尸体的？”

莱斯特探长问。

“就在几分钟前，”布莱克伍德说，“我和格兰特医生一首在豪宅外面守候，午夜钟声敲响后，我们发现书房的灯光熄灭了，就进来查看情况，然后就发现了阿什比先生的尸体。”

“您有没有看到凶手？”

莱斯特探长问。

“没有，”布莱克伍德说，“我们进来的时候，凶手己经离开了。”

“您有没有发现什么线索？”

莱斯特探长问。

“凶手给我们留了一封信，”布莱克伍德说，“就在书桌上。”

莱斯特探长走到书桌旁，拿起那封信，仔细阅读了一遍。

“‘幽灵’，”莱斯特探长说，“又是他。”

“看来我们遇到了一位棘手的对手，”布莱克伍德说。

“是的，”莱斯特探长说，“‘幽灵’非常狡猾，他每次作案都非常小心，没有留下任何线索。”

“但他这次留下了一封信，”布莱克伍德说，“这说明他想向我们传递某种信息。”

“什么信息？”

莱斯特探长问。

“我不知道，”布莱克伍德说，“但这封信一定有它的意义。”

“我会把这封信带回去，交给我们的专家进行分析，”莱斯特探长说，“希望能够从中找到一些线索。”

“那就拜托您了，探长，”布莱克伍德说。

莱斯特探长转身对他的助手们说：“封锁现场，进行彻底的搜查，不要放过任何蛛丝马迹。”

“是，探长！”

助手们齐声回答。

莱斯特探长走到布莱克伍德面前，说：“布莱克伍德先生，我需要您和格兰特医生留下来，协助我们进行调查。”

“当然，探长，”布莱克伍德说，“我们会全力配合。”

接下来的几个小时里，布莱克伍德和格兰特医生协助警方对现场进行了仔细的搜查。

他们找到了凶器——一把镶嵌着宝石的匕首，但匕首上没有任何指纹。

他们还发现了一些脚印，但脚印很模糊，无法确定凶手的身份。

现场没有其他有价值的线索。

“看来‘幽灵’真的是个高手，”莱斯特探长说，“他把现场清理得很干净。”

“但他不可能做到完美无缺，”布莱克伍德说，“他一定会留下一些蛛丝马迹。”

“我相信您，布莱克伍德先生，”莱斯特探长说，“您是伦敦最优秀的侦探，我相信您一定能够找到‘幽灵’。”

“我会尽力，探长，”布莱克伍德说。

布莱克伍德和格兰特医生离开了阿什比的豪宅，回到了贝克街221号B。

“我们现在该怎么办？”

格兰特问。

“现在，”布莱克伍德说，“我们要从‘幽灵’留下的那封信入手，寻找线索。”

布莱克伍德走到书桌前，拿起那封信，再次仔细阅读了一遍。

“‘幽灵’感谢我参与这场游戏，”布莱克伍德说，“这说明他把我当成了他的对手。”

“但他为什么要这样做？”

格兰特问。

“我不知道，”布莱克伍德说，“但这说明‘幽灵’一定对我很了解。”

“他可能一首在暗中观察你，”格兰特说。

“有可能，”布莱克伍德说，“但我们现在还无法确定。”

“我们还需要找到‘幽灵’的动机，”格兰特说，“他为什么要杀害阿什比？”

“这正是我们需要弄清楚的问题，”布莱克伍德说，“我相信‘幽灵’的动机一定与阿什比的过去有关。”

“我们需要调查阿什比的背景，”格兰特说。

“是的，”布莱克伍德说，“我们需要找到阿什比的秘密。”

布莱克伍德和格兰特医生开始了对亨利·阿什比的调查。

他们走访了阿什比的亲朋好友，调查了他的工作和生活，试图找到他与“幽灵”之间的联系。

然而，调查进展缓慢，“幽灵”的身份和动机仍然是一个谜。

布莱克伍德和格兰特医生意识到，他们面对的是一个极其狡猾和危险的对手。

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